Paul Rouget, Media365 : publié le mercredi 11 septembre 2024 à 08h30
Malgré la nouvelle défaite des Bleus contre l'Australie en phase de poules de la Coupe Davis, Paul-Henri Mathieu, le capitaine tricolore, reste confiant pour la suite.
Le doute n'est plus permis, on peut désormais bien parler de bête noire. Pour la troisième année consécutive, l'Australie a donc battu les Bleus en phase de poules de la Coupe Davis, mardi à Valence. Arthur Fils, qui a décidément bien du mal à se montrer régulier, s'est d'abord incliné après deux tie-breaks face à Thanasi Kokkinakis (7-6[4], 7-6[3]), avant qu'Ugo Humbert, en vrai patron, ne surclasse Alexei Popyrin (6-3, 6-2). Mais le double a été fatal à un duo tricolore pourtant courageux, avec le revenant Pierre-Hugues Herbert et Edouard Roger-Vasselin, mais en manque de repères en commun, puisque les deux hommes n'avaient plus joué ensemble depuis 2012.
"On s'incline la tête haute"
La paire australienne, formée par Matthew Ebden et Max Purcell, respectivement sacrés cet été en double à l'US Open et aux Jeux Olympiques de Paris, a été poussée dans ses retranchements mais l'a emporté en trois manches (7-5, 5-7, 6-3). "Ça se joue à pas grand-chose. Ce n'était pas évident pour Pierre-Hugues et Edouard. Ils auront réussi un bon premier match en Coupe Davis ensemble. Avec deux ou trois automatismes en plus, ça peut faire la différence, a ensuite déclaré leur capitaine Paul-Henri Mathieu à la FFT, avouant qu'il y a "beaucoup de déception et de frustration à la fin de la journée. Mais on s'incline la tête haute."
Alors qu'Humbert a "volé sur le court", « PHM » a reconnu que Fils "manquait de confiance", même s'il a "produit un bon match". "Je ne suis pas inquiet avec ces gars-là. Je sais qu'ils vont laisser leurs tripes sur le terrain, poursuit l'Alsacien, déjà tourné vers la deuxième rencontre face à l'hôte espagnol d'un certain Carlos Alcaraz, revanchard après sa défaite en finale des JO et son élimination prématurée à l'US Open. "Ce sera difficile avec Alcaraz chez lui, mais on y croit. Tout est possible. Encore plus en Coupe Davis", conclut-il, confiant. Après l'Espagne, le vendredi, les Tricolores termineront le lendemain face aux Tchèques. Les deux premiers du groupe sont qualifiés pour la phase finale.