Bleus : Le capitaine en pleine réflexion

Aurélien Canot, Media365, publié le mardi 09 septembre 2025 à 13h51

A quatre jours du début de la rencontre de Coude Davis entre l'équipe de France et la Croatie à Osijek, comptant pour le 2e tour de la phase qualificative, le capitaine des Bleus Paul-Henri Mathieu continue de réfléchir à la meilleure composition pour remporter cette rencontre qui ouvrirait les portes de la phase finale aux Français pour la première fois depuis 2018.

A partir de vendredi à Osijek, en Croatie, l'équipe de France jouera face aux Croates sur leurs terres son avenir dans cette Coupe Davis qui a encore changé de format. Car en cas de succès ce week-end chez Marin Cilic et ses coéquipiers, les Bleus seraient assurés de participer à la phase finale de Bologne (Italie) en novembre prochain, eux qui attendent de retrouver le rendez-vous depuis 2018. Même s'il se serait bien passé de disputer la qualification à l'extérieur - "cela ne nous enchante pas, mais c'est le charme de la Coupe, ce sont des rencontres difficiles à aller chercher et des défis excitants" - Paul-Henri Mathieu apprécie déjà de ne plus avoir à passer par trois matchs de poule. "C'est déjà mieux que le précédent (format). Il n'y a qu'une rencontre, c'est plus facile à préparer, un peu moins aléatoire." Cela n'empêchera pas le capitaine français d'avoir à se creuser les méninges au moment de trancher. Pour le moment, la composition des deux joueurs qui disputeront les premiers simples vendredi n'est pas encore connue. On peut néanmoins penser qu'en l'absence d'Ugo Humbert "en délicatesse avec son dos", à entendre Mathieu dans L'Equipe, et "bien trop juste pour cette Coupe Davis", les deux derniers appelés Giovanni Mpetshi Perricard et Corentin Moutet, qui sont aussi les mieux classés à l'ATP (36e et 39e), pourraient avoir leur chance en dépit de leur manque d'expérience dans l'épreuve.

Bonzi, Rinderknech Moutet et Mpetshi Perricard en balance pour les simples...

Le second fêtera même face à la Croatie sa première sélection. Et ses dernières performances parlent pour lui. "Il a montré certaines garanties depuis plusieurs mois. Il est 39e mondial, on n'y arrive pas par hasard (...) Par rapport à la surface et aux résultats qu'il a eus depuis plusieurs mois, c'est un choix assez logique", explique le capitaine des Bleus, certain également que Mpetshi Perricard peut constituer un atout précieux, même s'il n'est pas en grande forme. "Giovanni connaît déjà cette compétition, il connaît le fonctionnement de l'équipe. Il a déjà joué un match au premier tour, il fait peur aux adversaires." L'ancien numéro 12 mondial dispose également des options Arthur Rinderknech (57e) et Benjamin Bonzi (45e mondial), tombeur à deux reprises de Daniil Medvedev ces dernières semaines et stoppé au 3e tour de l'US Open par le Varois. Toutefois, le Gardois, désormais entraîné par Nicolas Mahut, semble davantage constituer dans l'esprit de son capitaine le partenaire de double idéal de Pierre-Hugues Herbert, qui faisait auparavant et historiquement équipe avec... Mahut. "J'ai décidé pour le premier tour d'aligner Pierre-Hugues et Benjamin. J'étais plutôt satisfait de mon choix. C'était risqué parce qu'ils n'avaient jamais joué ensemble."

Qui avec Herbert en double ?

Mathieu, qui réfléchit également probablement à la possibilité d'associer Rinderknech et Herbert, semble loin d'avoir arrêté son choix pour autant, à l'entendre. "Aujourd'hui, ce n'est un secret pour personne, il n'y a aucune équipe de double qui se détache réellement. Ce n'est pas comme si on avait des n°1 ou 2 mondiaux ou des vainqueurs de Grand Chelem. Il faut voir quelle équipe on peut constituer." D'autant que la surface choisie par les Croates semble pouvoir rebattre les cartes dans la tête de l'Alsacien, les adversaires des Bleus ayant opté pour une terre battue indoor. "C'est un mix entre la terre et l'indoor, j'ai envie de dire. Avec des caractéristiques indoor avec le toit et le plancher, et l'aspect glissant de la terre. Mais ça rebondit moins qu'une terre battue, forcément..." "Paulo" a encore trois jours pour réfléchir.