Paul Rouget, Media365 : publié le samedi 04 février 2023 à 13h21
Avant son retour au Tournoi de Paris, Teddy Riner avoue surtout penser aux JO de Paris 2024, lui qui veut montrer à la concurrence qu'il a encore de la réserve.
Il ne pense presque qu'à ça. A 537 jours du coup d'envoi des Jeux olympiques parisiens, Teddy Riner va effectuer son retour à la compétition dimanche à la l'occasion du Tournoi de Paris. Avec un objectif bien précis en tête. "Tout ce que je fais aujourd'hui, c'est pour les Jeux", a reconnu lors d'un point-presse celui qui visera un quatrième titre olympique en individuel l'an prochain dans la capitale, après ceux décrochés à Londres (2012) et à Rio de Janeiro (2016), et qui a dû se contenter du bronze à Tokyo il y a deux ans. Il a une idée bien précise du déroulement des prochains mois : "Ça commence tout doucement, mais je pense qu'en septembre quand on va attaquer la saison, ça va être le commencement et à partir de janvier, le sprint."
A 33 ans, Riner a aussi reconnu avoir "peur" en montant sur le tatami, craignant une nouvelle blessure qui viendrait contrecarrer ses plans et l'empêcher de marquer l'histoire. Mais il tient à mettre en garde la concurrence : "Le vieux est encore là !" Vainqueur à six reprises du prestigieux tournoi parisien, mais la dernière fois en 2013, le Guadeloupéen reste confiant avant d'aborder cette édition 2023. "J'arrive à faire tomber, même contre des jeunes qui lèvent bien plus que moi en musculation. Donc l'expérience, elle est là, et je me dis : « le vieux est encore là ! » et ça, ça fait plaisir. C'est ce qui donne envie de continuer." A l'Accor Arena, le décuple champion du monde a aussi un autre but. "Savoir où j'en suis", explique-t-il, avant d'évoquer son besoin de "se situer par rapport à la concurrence, prendre du plaisir et puis continuer sur ce long chemin de la préparation pour les Jeux olympiques. C'est important d'être confronté." Et il devrait être servi...