Mathieu Warnier, Media365 : publié le mardi 21 novembre 2023 à 22h00
Antoine Dupont ayant décidé de se tourner vers le rugby à 7, le XV de France sera orphelin de son capitaine pour le prochain Tournoi des 6 Nations. Toutefois, Fabien Galthié ne manque pas de solutions pour remplacer le demi de mêlée de Toulouse.
Fabien Galthié va devoir faire un choix. Alors que le XV de France reste sur une élimination frustrante dès les quarts de finale de « sa » Coupe du Monde, un nouveau cycle va s'ouvrir dès la fin du mois de janvier prochain. En effet, l'heure de préparer l'édition 2024 du Tournoi des 6 Nations sera déjà venue et il y aura à coup sûr un absent de poids. Comme les bruits de couloir le laissaient entendre depuis plusieurs semaines, Antoine Dupont va délaisser le groupe dirigé par Fabien Galthié pour rejoindre l'équipe de France de rugby à 7. Le capitaine des Bleus entend se donner les moyens de gagner sa place dans le groupe qui participera au tournoi olympique organisé dans le cadre de Paris 2024. Autrement dit, la place de demi de mêlée titulaire aux côtés de Matthieu Jalibert est à prendre. Heureusement pour le staff tricolore, les alternatives sont nombreuses entre expérience et jeunesse.
Lucu, Couilloud et Serin, le choix de la continuité
Le premier nom qui devrait venir à l'esprit de Fabien Galthié sera sans doute celui de Maxime Lucu. Le numéro 9 de Bordeaux-Bègles a été la doublure attitrée d'Antoine Dupont lors de la dernière Coupe du Monde. Titulaire contre l'Uruguay dans le cadre d'une large revue d'effectif puis face à l'Italie à la suite de la blessure du capitaine tricolore, le natif de Saint-Jean-de-Luz a également pour lui les automatismes en club avec Matthieu Jalibert. La continuité pourrait également être de mise avec Baptiste Couilloud. Le Lyonnais, qui a joué face à l'Uruguay, la Namibie et l'Italie, part d'un peu plus loin mais pourrait avoir son mot à dire en cas de belles performances en club. Celui qu'il ne faut surtout pas écarter est Baptiste Serin. S'il n'a pas intégré la liste des 33 pour le dernier Mondial, le demi de mêlée de Toulon est un cadre sous les ordres de Pierre Mignoni, avec des prestations à l'avenant. Il a tout pour amener un plus d'expérience dans un groupe qui pourrait être remanié.
Prime à la jeunesse pour Le Garrec et Jauneau ?
Toutefois, avec en tête l'objectif qu'est la Coupe du Monde 2027 en Australie, Fabien Galthié pourrait être tenté de profiter de l'absence d'un cadre tel Antoine Dupont pour mettre à l'essai la jeune génération. Pour cela, deux noms émergent sans grande difficulté. Présent à Rome en ouverture de l'édition 2023 du Tournoi des 6 Nations, sans toutefois entrer en jeu, Nolann Le Garrec a gagné ses galons de titulaire au Racing 92 sous les ordres de Stuart Lancaster, débutant six des sept matchs de Top 14 du club francilien. Le natif de Vannes a également pour lui d'être un buteur pouvant dépanner le cas échéant. Baptiste Jauneau, quant à lui, pourrait surprendre. Champion du monde U20 l'été dernier avec les Bleuets, le demi de mêlée de Clermont doit composer avec la concurrence de l'expérimenté Sébastien Bézy mais il a déjà trois titularisations à son actif. Toutefois, sa récente blessure à une cheville va l'écarter des terrains jusqu'à la fin du mois de décembre. S'il pourrait entrer dans les plans du staff tricolore, il faudra attendre de voir s'il a retrouvé toutes ses facultés lors de son retour à la compétition.