Aurélien CANOT, Media365, publié le vendredi 04 février 2022 à 11h02
Par rapport à la victoire de novembre dernier face à la Nouvelle-Zélande, le XV de France se présentera avec deux seuls changements uniquement pour débuter le Tournoi des 6 Nations, dimanche contre l'Italie. Dylan Cretin sera titulaire en troisième ligne et Julien Marchand de retour au talon. Sur le banc, Thomas Ramos a été préféré à Mathieu Jalibert, jugé encore trop juste par Fabien Galthié, qui a été testé positif au Covid-19 et isolé.
Avec les mêmes que face aux Blacks, Dylan Cretin et Julien Marchand en plus. Fabien Galthié reconduira dimanche contre l'Italie un XV de départ très proche de celui qui avait signé un exploit pas loin d'être historique face aux All Blacks le 20 novembre dernier lors du troisième et dernier test de la tournée d'automne en s'offrant la Nouvelle Zélande (40-25) au Stade de France et en se permettant de passer 40 points aux triples-champions du monde. Les Bleus se présenteront en effet dans la même composition qu'en novembre dernier, dimanche après-midi (16h00) sur la pelouse de Saint-Denis pour leur première sortie dans ce Tournoi des 6 Nations 2022, à deux exceptions : Cretin et Marchand. Sans surprise, le second, privé sur blessure du choc face aux Néo-Zélandais il y a deux mois et demi, retrouvera sa place de titulaire au talon à la place de Peato Mauvaka, l'un des héros de l'exploit ce soir-là, qui patientera sur le banc des remplaçants. Excellent en deuxième ligne ces derniers mois, Cameron Woki, qui avait d'ailleurs fait un malheur dans ce rôle face aux Blacks, a finalement été maintenu en deuxième ligne. En milieu de semaine, le co-entraîneur de la conquête Karim Ghezzal avait laissé entendre que le joueur de l'UBB pourrait retrouver la troisième ligne. Finalement, il a été décidé de le reconduire en deuxième ligne. Woki sera donc de nouveau associé à Paul Willemse.
Galthié, positif, ne sera pas au Stade de France
Bernard Le Roux, qui aurait pu espérer retrouver le XV de départ, lui qui n'avait pas été retenu en novembre dernier pour le match face à l'Argentine puis s'était ensuite blessé, en fait les frais, d'autant qu'il ne prendra même pas place sur le banc. En troisième ligne, Anthony Jelonch, qui aurait très probablement se contenter d'un rôle de "finisseur" si Woki avait retrouvé son poste de départ, fêtera donc sa huitième titularisation de suite. Le Toulousain sera épaulé par Grégory Alldritt et Cretin. Une petite surprise sachant que le Lyonnais n'a plus débuté un match des Bleus depuis l'été dernier et le troisième test de la tournée en Australie, perdu face aux Wallabies (33-30). En novembre, le numéro 8 du LOU avait de surcroît dû se contenter uniquement d'une apparition et de sept minutes de jeu au total. Galthié aurait néanmoins décidé de le relancer, et ce dès dimanche au coup d'envoi.
Sur le banc, enfin, Thomas Ramos a été préféré à Matthieu Jalibert. Ce dernier, tout juste de retour de blessure à une cuisse, est encore trop juste physiquement pour participer à ce premier match. En revanche, il devrait être de retour contre l'Irlande. Le sélectionneur français a dévoilé ses choix vendredi. En marge de cette annonce, la FFR a annoncé que le Cadurcien avait été testé positif au Covid-19 vendredi et donc isolé. Il ne sera donc pas dimanche au Stade de France, où son adjoint Raphaël Ibanez prendra le relais. « Ce matin (vendredi), j'ai été testé positif au Covid-19. Je vais bien avec de légers symptômes. En conséquence, je me mets à l'isolement et vais agir à distance cette semaine. Raphaël Ibañez et l'ensemble de mon staff, en qui j'ai pleine confiance, seront mon relais sur le terrain », a tweeté Galthié alors que la traditionnelle conférence de presse à deux jours du match, qui devait se dérouler vendredi en fin de matinée à Marcoussis, a été annulée.
Le XV de départ contre l'Italie
Jaminet - Penaud, Fickou, Danty, Villière - (o) Ntamack, (m) Dupont (cap) - Jelonch, Alldritt, Cretin - Woki, Willemse - Atonio, Marchand, Baille
Les remplaçants : Mauvaka, Gros, Bamba, R.Taofifenua, Cros, Lucu, Moefana, Ramos