Aurélie Sacchelli, Media365, publié le dimanche 09 novembre 2025 à 10h48
Dans les colonnes de L'Equipe, Serge Blanco ne tarit pas d'éloges sur Damian Penaud, qui lui a chipé samedi contre l'Afrique du Sud le record d'essais marqués sous le maillot du XV de France.
Cette année 2025 restera historique d'un point de vue statistique pour le XV de France. Le 15 mars dernier, Thomas Ramos devenait le meilleur marqueur de points de l'histoire des Bleus (457 points désormais), en effaçant des tablettes Frédéric Michalak, qui détenait le record depuis dix ans (436pts). Et ce samedi, c'est Damian Penaud qui est quant à lui devenu le meilleur marqueur d'essais du XV de France, en inscrivant ses 39e et 40e essais lors de la défaite (17-32) contre l'Afrique du Sud. L'ailier bordelais de 29 ans (57 sélections) co-détenait ce record avec Serge Blanco (38 essais en 93 sélections) depuis le 8 mars dernier et la victoire en Irlande, le voici désormais seul sur sa planète.
Blanco : "Damian est un excellent finisseur"
Dans les colonnes de L'Equipe, le désormais ex-recordman Serge Blanco ne montre aucune aigreur d'avoir perdu ce record, et félicite au contraire chaleureusement son successeur. "J'ai un total respect pour Damian, d'autant plus que je connais bien son père, Alain, contre lequel j'ai joué à de nombreuses reprises. Damian, c'est un excellent finisseur. C'est aussi un créateur : d'instinct, il crée des situations que personne n'aurait imaginées. Il prend le ballon et boum, un crochet, et il ouvre une porte que personne n'a vue. Ce qu'il fait, ça lui est propre. Il se sort de situations qui, pour d'autres que lui, auraient été inextricables. Il y a Louis Bielle-Biarrey, son alter ego (22 ans, 18 essais en 20 sélections, ndlr). Lui aussi, c'est un ailier de très grande qualité. Voilà deux joueurs qui, comme nous avant eux, s'intéressent au jeu, ont envie de créer."
Blanco pensait être battu par Clerc
Les deux ailiers de l'UBB pourraient bien se retrouver un jour aux deux premières places du classement, devant le légendaire Biarrot, qui pensait que son record serait battu plus tôt, par un certain Vincent Clerc. Mais le Toulousain s'est arrêté à 34 essais en 67 sélections, marqués entre 2002 et 2013. Maintenant que son record est battu, Serge Blanco formule un voeu pour Damian Penaud : "Qu'il soit champion du monde, dans deux ans, en Australie. Ça nous fera plaisir à tous." Ce serait en effet une grande première pour le rugby français. Lors de la dernière Coupe du Monde, en France, Penaud avait d'ailleurs inscrit six essais en quatre matchs.