Thibaut Simon, Media365 : publié le lundi 13 juillet 2026 à 18h10
Grâce à l'essai d'Adrien Drault dans le money-time, les Bleuets s'offrent la Nouvelle-Zélande (26-22) et filent finale du Mondial U20.
C'est fait ! Au terme d'un match indécis où les deux équipes se sont rendues coup pour coup, le XV de France a renversé la Nouvelle-Zélande en demi-finale du Mondial U20. En tête à la pause, les Bleuets ont subi face aux avants néo-zélandais, pourtant en infériorité numérique. C'était sans compter sur une relance magique des arrières tricolores. La triplette Rates-Avogadro-Drault punissait les Baby Blacks sur une relance de leur camp. La transformation de Diego Jurd et la belle défense française permettaient aux Bleuets de rejoindre la finale. Le futur adversaire sera l'Afrique du Sud ou l'Angleterre, qui s'affrontent ce lundi à partir de 18h30.
En supériorité numérique, les Bleuets calent
Après leur victoire contre l'Australie, les Bleuets retrouvaient la Nouvelle-Zélande en demi-finale, comme en 2025 (défaite 34-26). Cette-fois, les Français ont eu le dernier mot. Mais rien n'a été simple pour les hommes de Cédric Laborde. En face, les Néo-Zélandais ont dominé la première mi-temps, ouvrant le score rapidement sur un essai d'Ethan Webber (7e). Grâce au pack d'avants, les Baby Blacks inscrivaient même le deuxième essai sur un nouveau ballon porté (27e, 7-12), alors que Max Fale avait été sanctionné d'un carton jaune un peu plus tôt (21e). À 14, la Nouvelle-Zélande a bien failli être impériale une nouvelle fois au retour des vestiaires. Caleb Woodley quittait ses partenaires, qui s'offraient un essai en force après une longue phase de possession. Heureusement pour les tricolores, l'essai de Micah Fale était refusé par l'assistance vidéo (65e), laissant les Bleuets en vie.
Garault au doublé, Drault en vitesse
Preuve de la main mise sur le jeu par les Néo-Zélandais, ces derniers effectuaient 102 passes dans le premier acte, contre seulement 25 pour les Bleuets. Pourtant, c'est bien la jeune équipe de France qui menait à la pause (14-12) avant de briller par son abnégation. Très impliqués en défense avec de précieux ballons récupérés, les Bleuets ont vu Gabin Garault s'offrir un doublé sur des ballons portés. Auteur d'un triplé contre les Fidji, le joueur du Stade Rochelais s'est montré décisif face aux Baby Blacks. Ses grattages ont été d'une importance capitale, tout comme la vista française en fin de match. Menés d'une pénalité (19-22), les Français ont récupéré le cuir sur un dégagement de leurs adversaires. Le duo Melvyn Rates et Hugo Avogadro s'échangeaient les passes le long de la touche pour lancer une dernière offensive. Drault suivait l'action pour être servi et conclure sous les perches (76e) après une action de 60 mètres.
Dans la douleur, au bout du suspense, les Bleuets s'offrent leur cinquième finale dans un Mondial U20. Lauréats en 2018, 2019, 2023, les Français avaient échoué en 2024 contre l'Angleterre (21-13), qu'ils pourraient retrouver ce samedi en finale à Tbilissi (Géorgie).