Paul Rouget, Media365 : publié le jeudi 23 janvier 2025 à 15h05
D'après un sondage du média anglais Ruck, le Français Sébastien Chabal est le joueur plus surcoté de l'histoire du Tournoi des Six Nations...
A la retraite depuis plus de dix ans, et une dernière aventure au LOU, Sébastien Chabal est un homme très occupé. L'ancien rugbyman est notamment consultant pour Canal+, il possède aussi une marque de vêtements et s'est récemment lancé dans l'aventure du burger. Mais sa carrière de joueur fait toujours parler. En particulier de l'autre côté de la Manche, où celui qui était surnommé, entre autres, « Caveman », a passé la majeure partie de sa carrière, à Sale, entre 2004 et 2009. Ce qui ne l'a pas empêché de devenir une icône en France, et pas uniquement.
Le média Ruck l'a ainsi nommé « joueur le plus surcoté de l'histoire du Tournoi des Six Nations ». « Bien qu'il soit devenu cultissime dans le monde entier en raison de ses violents plaquages et de sa personnalité redoutée, les critiques affirment que son impact global sur les matchs ne justifie pas un tel battage médiatique », peut-on d'abord lire dans la présentation de l'international français aux 60 sélections. Avant que le verdict, sans appel, ne tombe.
« Sa réputation est due pour moitié à son look »
« Sa réputation est due pour moitié à son look. Et à chaque fois qu'il était surveillé de près, il s'écroulait », est-il ensuite écrit à propos de Chabal, un « bon 6, un terrible 8 et encore pire en deuxième ligne. » Un jugement quelque peu sévère pour un joueur à la carrière respectable, qui s'était fait définitivement connaître aux yeux du monde lors de la tournée d'été du XV de France en 2007, en raison de ses impressionnants plaquages face aux All Blacks Chris Masoe et surtout Ali Williams, à qui il avait cassé la mâchoire.
Dans la suite de ce classement, réalisé à partir d'un sondage sur le site TheTopTens.com, on retrouve trois autres anciens joueurs du Top 14, l'Italien Sergio Parisse, le Gallois Alun Wyn Jones et l'Anglais Chris Ashton, et un pensionnaire de Pro D2, George North, qui évolue cette saison à Provence Rugby.