Emmanuel LANGELLIER, Media365 : publié le samedi 26 février 2022 à 08h56
Alors que le XV de France s'apprête à affronter l'Ecosse, la formation tricolore fait forte impression depuis plusieurs mois et se place même en favorite de la Coupe du Monde pour cet ancien coach de renom.
Le XV de France a idéalement entamé le Tournoi des 6 Nations. Tombeurs de l'Italie (37-10) lors de leur entrée en lice, les Bleus ont enchaîné en frappant fort face à l'Irlande (30-24), au Stade de France à chaque fois. Les hommes de Galthié vont tenter de poursuivre leur série victorieuse, samedi après-midi en Ecosse (15h15). Pour certains observateurs, la formation tricolore peut aller haut, très haut. Elle brigue le tournoi européen mais aussi la prochaine Coupe du Monde.
Mallett : « Le grand défi pour l'équipe de France, ce sont les deux prochains week-ends »
« Je pense que la France fait figure de favorite maintenant, avec un bon staff technique, ces jeunes joueurs qui s'affirment et ces joueurs physiques qui peuvent donner la réplique aux équipes de l'hémisphère sud », a lâché dans L'Equipe Nick Mallett, l'ancien entraîneur de l'Afrique du Sud (1997-2000) et de l'Italie (2007-2011). Les deux prochaines sorties contre l'Ecosse et le pays de Galles vont peser sur le statut des Français. « Pour moi, le grand défi pour l'équipe de France, ce sont les deux prochains week-ends (au Tournoi des Six Nations). La France doit apprendre aussi à bien voyager, se prouver à elle-même qu'elle est capable de battre l'Écosse et le pays de Galles à l'extérieur, relève le Sud-Africain. Bien sûr, les Bleus sont favoris, ils ont de meilleurs joueurs, mais parfois, ils ne s'expriment pas aussi bien à l'extérieur qu'à domicile. Des défaites à Murrayfield ou au Principality viendraient freiner leur projet pour 2023. »
Dupont, « un joueur extraordinaire »
Pour viser haut, l'équipe de France peut s'appuyer sur Antoine Dupont, sacré meilleur joueur du monde en 2021. Pour Mallett, il est « un joueur remarquable ! » « Il est si dangereux qu'il mobilise toujours au moins deux défenseurs. Il permet à son numéro dix d'avoir plus de temps pour prendre une bonne décision, ou à ses avants aussi de décider s'ils doivent aller au contact ou jouer. C'est un joueur extraordinaire, il méritait vraiment son titre de meilleur joueur du monde », note celui qui a été coach du Stade Français entre 2002 et 2004.