Clément Pédron, Media365, publié le dimanche 28 décembre 2025 à 13h24
Fraîchement recruté par le Racing 92, Taniela Tupou, le pilier droit australien d'origine tongienne, a participé à sa première rencontre de Top 14 face à Montauban samedi (61-16).
Depuis l'annonce du recrutement de Taniela Tupou (1,81m, 148 kg) par le Racing 92 à l'inter-saison, tous les supporters du club alto-séquanais attendaient ce moment. L'heure est enfin arrivée. Samedi, sur la pelouse synthétique de Paris La Défense Arena, l'actuel 8ème de Top 14 accueillait l'US Montauban. Et le moins que l'on puisse dire est que la bande à Patrice Collazo n'a pas été de mainte morte avec le promu en lui infligeant une sévère correction (61-16). Le manager de l'un des deux clubs franciliens a même fait plaisir au public en faisant entrer en jeu le pilier droit australien d'origine tongienne peu après le repos.
Et celui-ci a très rapidement donné le sourire aux dirigeants de son club puisque « Tongan Thor » comme il est surnommé a inscrit ses deux premiers essais pour sceller le score de cette partie.
Une indiscipline à corriger
Pendant un peu plus d'une demi-heure, l'international australien de 29 ans (69 sélections) a fait parler sa puissance, sa science du jeu et son expérience. Personne ne souviendra de sa pénalité concédée sur une tentative de grattage alors qu'il n'avait pas lâché le plaquage sur un adversaire. Taniela Tupou a en tout cas réussi ses débuts avec le Racing 92 avec des axes de progression pour l'avenir, notamment sur l'indiscipline et la condition physique. Des ajustements qui n'inquiètent pas Patrice Collazo. « C'est la première fois qu'il jouait sur synthétique, il va devoir s'adapter car son dos a parfois souffert, a reconnu le manager dans des propos repris par L'Équipe. Mais il a été très fringant. C'est un joueur avec des qualités hors normes, qui, comme Ben Tameifuna ou Uini Atonio, aime et réclame le ballon. C'est à nous de le mettre dans les meilleures conditions possibles, mais on va y aller étape par étape, pour qu'il s'adapte aux exigences du Top 14. »
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