Aurélien Canot, Media365 : publié le lundi 11 mai 2026 à 09h47
Avant de recevoir Toulouse lors de la prochaine journée, La Rochelle s'est offert le droit de continuer de rêver au Top 6 en réussissant l'exploit dimanche soir de faire chuter le Racing 92 sur sa pelouse, où les Franciliens n'avaient encore pas perdu cette saison. Une véritable sensation, sur laquelle les héros de cette 23e journée de Top 14 sont revenus ensuite.
Les Rochelais le savaient. Pour garder le droit de croire à un billet pour la phase finale, il leur fallait réussir ce que personne encore n'était parvenu à faire cette saison : battre le Racing 92 (26-24) sur sa pelouse synthétique de la Paris La Défense Arena. Une mission qui avait pratiquement tout d'impossible sur le papier pour ces Maritimes de nouveau rattrapés avant ce déplacement dans les Hauts-de-Seine par leurs soucis d'infirmerie. Pourtant, les Jaune et Noir ont créé la sensation de ce week-end en Top 14 en devenant les premiers à faire chuter les Racingmen chez eux depuis le coup d'envoi de l'exercice.
Une performance d'autant plus XXL que le Stade Rochelais était toujours reparti bredouille du stade francilien avant son magnifique exploit de dimanche. Toujours en vie, les Charentais sont encore loin du Top 6, puisqu'en dépit de cette troisième victoire de rang, ils occupent toujours la 8e place, à 6 points de l'UBB, 6e. Toutefois, avant le choc de dimanche soir contre le leader toulousain, tout le monde côté rochelais se félicitait de pouvoir continuer d'y croire, surtout après pareil exploit.
O'Gara : "Ce n'est pas un exploit"
Le manager Ronan O'Gara le premier. Même si, paradoxalement, l'Irlandais refusait d'employer le terme pour qualifier ce succès ô combien précieux de son équipe. "Pour moi, ce n'est pas un exploit. On est La Rochelle (...) On a joué au rugby, on a répondu présent. C'est bien, c'est juste le début de quelque chose. Bravo à mes joueurs qui ont montré un énorme respect. On a joué l'un pour l'autre, on a chassé, on a plaqué", savourait le technicien, interrogé dans L'Equipe et ravi que les efforts de ses hommes aient été récompensés.
"Je suis content pour les joueurs. Ils ont bien bossé depuis deux semaines. Ils ont montré leur capacité d'être une bonne équipe de rugby, je suis fier." Même s'il ne pourra pas le rester trop longtemps, surtout avec une telle prochaine échéance. "Lundi matin, il faudra switcher". Et espérer que l'espoir perdure.