Guillaume Marion, Media365 : publié le samedi 06 décembre 2025 à 09h40
Absent depuis le mois de juin, Uini Atonio va rejouer ce samedi avec La Rochelle face aux Leicester Tigers lors de la 1re journée de Champions Cup. Une très bonne nouvelle pour les Maritimes.
Après six mois d'absence, Uini Atonio va faire son grand retour à la compétition ce samedi. En effet, touché à un ischio-jambier lors de la dernière journée du Top 14 face à Pau, le 7 juin dernier, le pilier droit a depuis beaucoup manqué à La Rochelle et au XV de France. Alors que son retour est attendu, le principal intéressé débutera sur le banc face aux Leicester Tigers, lors de la 1re journée de la Champions Cup.
Avant de rejouer, Atonio a fait le point cette semaine sur son état de forme. « Très bien, je me sens très bien. Mais il faut être sur le terrain, il faut jouer pour dire si je suis bien ou pas. En tout cas, pour le moment, physiquement, je ne me sens pas trop mal », a notamment expliqué celui qui aura 36 ans en mars prochain. Remplaçant, ce dernier pourrait donc jouer un peu plus d'une demi-heure ce samedi.
Moscato : « Atonio, il n'y a pas mieux »
Avant le retour d'Atonio, Vincent Moscato a dit tout le bien qu'il pensait du natif de Timaru (Nouvelle-Zélande). « À son poste, c'est encore le meilleur. Tous ceux qui passent à sa place ne sont pas très bons et personne ne s'est affirmé. Il n'y a pas mieux. C'est un taulier. En plus, il est aimé de ses potes. Il assure et rassure les autres. C'est le mec avec qui tu as envie de jouer », a dans un premier temps déclaré l'ancien talonneur.
« Désormais, les piliers font 35 à 40 minutes par match, donc son âge n'est pas un problème. Il est bon en mêlée et essentiel sur les groupés pénétrants. Il assure aussi en touche grâce à sa taille, il peut lifter les mecs à 18 mètres de hauteur. (...) Dans tout ce qu'il fait, il est très efficace », a ensuite poursuivi celui qui est désormais consultant sur RMC, dans des propos recueillis par L'Équipe. Nul doute que Fabien Galthié devrait être attentif au match du pilier droit.