Mathieu Warnier, Media365 : publié le mardi 14 juillet 2026 à 20h00
Reprenant l'entraînement avec sa nouvelle équipe de Castres ce mardi, Dalton Papali'i a été victime d'une blessure au tendon d'Achille qui devrait l'écarter des terrains pour plusieurs mois.
C'est le ciel qui est tombé sur la tête de Xavier Sadourny. Cinq mois après avoir officialisé sa signature en faveur du Castres Olympique après n'avoir connu que les Auckland Blues durant sa carrière, Dalton Papali'i a découvert son nouvel environnement avec la reprise de l'entraînement du club tarnais. Sauf que cette première séance d'entraînement, effectuée sous une forte chaleur, a tourné au cauchemar pour celui qui a porté le maillot des All Blacks à 37 reprises et qui a renoncé à l'idée de participer à la prochaine Coupe du Monde pour relever le défi du Top 14 avec le CO.
Papali'i blessé lors du « test Bronco »
En effet, selon les informations du site spécialisé Rugbyrama ensuite confirmées par le quotidien L'Equipe, le natif d'Auckland a été victime d'une grave blessure au tendon d'Achille alors qu'il se soumettait au « test Bronco », un test de course permettant d'estimer la condition physique des joueurs dans un contexte de retour à l'entraînement après plusieurs semaines de repos. La principale recrue du Castres Olympique en vue de la saison 2026-2027 a vu le premier diagnostic se révéler terrible. En effet, il est question d'une rupture du tendon d'Achille pour Dalton Papali'i alors que des examens devront être pratiqués dans les jours à venir afin de confirmer cette première constatation.
Vers de longs mois d'absence
Si cela devait être le cas, l'ancien capitaine des Auckland Blues va voir ses débuts sous ses nouvelles couleurs être retardés de plusieurs longs mois. Une opération chirurgicale sera nécessaire afin de permettre à Dalton Papali'i de reprendre la compétition dans un délai qui devrait atteindre les neuf mois. En conséquence, l'ancien international néo-zélandais pourrait devoir attendre la toute fin de saison voire le début de la prochaine pour découvrir l'intensité du Top 14. Une absence de longue durée que les dirigeants du CO pourraient envisager de combler avec le recrutement d'un joker médical d'ici à la reprise du championnat, programmée le 5 septembre prochain avec la réception du promu Vannes dans le cadre de la 1ere journée.