Thomas Siniecki, Media365 : publié le vendredi 17 juillet 2026 à 14h40
Joueur (2006-2007 et 2010-2011), entraîneur (de 2007 à 2009) et même entraîneur - joueur (2009-2010), Tana Umaga a tout connu à Toulon, commençant même par la Pro D2. Caylen prend le relais.
Une nouvelle page s'écrit pour la dynastie Umaga à Toulon. Tandis que les Varois ont retrouvé le chemin de l'entraînement, à moins de deux mois désormais de la reprise en Top 14 (le 5 septembre à Bayonne pour le RCT), c'est bien le neveu Caylen qui figure parmi les nouvelles recrues du club officiellement dévoilées. A seulement 18 ans, il n'est pas un trois-quarts comme son oncle Tana, légende de la génération Jonah Lomu avec les All Blacks - et désormais adjoint dans le staff de la sélection - mais plutôt un demi d'ouverture qui peut aussi tout à fait évoluer en tant qu'arrière.
"Parfois, on a l'impression que les intérêts des responsables priment sur ceux des enfants"
Caylen Umaga est le fils de Mike, international samoan de 1995 à 1999, toutefois c'est bien dans le giron anglais qu'il a été formé, à l'image de son grand frère Jacob qui a été sélectionné une fois avec le XV de la Rose en plus de ses quatre capes avec les Samoa. Comme Tana Umaga, il est également un cousin de Jerry Collins, autre membre de la famille passé par le RCT en 2008-2009 et décédé dans un accident de la route en 2015 près de Béziers (il jouait alors à Narbonne). Cette arrivée attendue et donc confirmée de Caylen Umaga est donc une filiation très lourde de sens, à plus d'un titre. Dans l'immédiat, c'est pour le centre de formation.
En 2020, Mike Umaga évoquait largement les failles du système de formation anglais trop axé sur le physique selon lui, ce qui avait causé beaucoup de difficultés à son fils aîné Jacob. Dans ce signal d'alarme transmis par le Guardian en réponse à un premier article, il évoquait déjà Caylen, alors âgé de douze ans, en espérant qu'il puisse profiter d'une remise en question générale au pays : "Votre article initial a engendré de nombreux débats et discussions parmi les entraîneurs du pays. Je ne sais pas si certains responsables des centres de formation cherchent à préserver leur poste, mais parfois, on a l'impression que leurs intérêts priment sur ceux des enfants." Mike Umaga implorait l'Angleterre de prendre exemple sur la Nouvelle-Zélande, qui privilégie la technique malgré un réservoir numériquement bien plus faible. Si ça commence à porter ses fruits... c'est Toulon qui pourrait en sortir grandi.