Mathieu Warnier, Media365 : publié le dimanche 17 mai 2026 à 23h00
En clôture de la 24eme journée du Top 14, La Rochelle a dominé une équipe remaniée de Toulouse (38-10). Un succès bonifié qui permet aux Maritimes de garder une chance de disputer la phase finale.
La Rochelle a décidément le vent en poupe en cette fin de saison. Restant sur trois victoires de rang en Top 14 et même cinq succès sur les six dernières journées, les joueurs de Ronan O'Gara avaient la possibilité de prolonger cette euphorie face à Toulouse. Un match de clôture de la 24eme journée du championnat qui a vu les Maritimes saisir cette opportunité face à un adversaire ayant aligné une équipe remaniée. Venus sans Antoine Dupont, les Toulousains ont dû composer sans Emmanuel Meafou et David Ainu'u, forfaits de dernière minute. Une rencontre qui a d'abord vu les deux équipes se neutraliser avec le jeu au pied qui a été utilisé de manière intensive.
Ce sont toutefois les Rochelais qui ont pris l'initiative sans que cela se concrétise au tableau d'affichage. Un statu quo qui a pris fin peu après la moitié du premier acte. Sur une pénalité à cinq mètres de la ligne des Rouge-et-Noir, les Maritimes ont opté pour le jeu à la main. Charles Kanté Samba a su tirer son épingle du jeu pour forcer le rideau défensif du club de Haute-Garonne et aplatir son tout premier essai en Top 14, transformé par Nolann Le Garrec. Le public du Stade Marcel-Deflandre a eu à peine le temps de se réjouir que ses protégés ont une nouvelle fois frappé.
La Rochelle a frappé fort avant la pause
Tout de suite de retour dans la moitié de terrain adverse, les Charentais ont doublé la mise grâce à leur capitaine Grégory Alldritt, qui a fait parler sa puissance pour aller à dame. Une action sur laquelle le pilier droit Paul Mallez a écopé d'un carton jaune venant sanctionner l'indiscipline des champions de France en titre. A un de moins, les joueurs d'Ugo Mola ont subi puis une nouvelle fois cédé. Après un dégagement manqué de Paul Graou, une relance initiée par Davit Niniashvili et Ihaia West a permis à Oscar Jegou de mettre son équipe sur les traces du bonus offensif après à peine plus d'une demi-heure de jeu. Visiblement blessé, Blair Kinghorn a alors quitté la pelouse avec Teddy Thomas qui l'a remplacé.
A l'orgueil, les Toulousains ont essayé de réduire l'écart avant la pause mais Rodrigue Neti n'est pas parvenu à aplatir après avoir passé la ligne. Une réaction qui est finalement intervenue six minutes après la reprise. Capitaine du soir, Jack Willis a pris ses responsabilités. Après une touche, le troisième-ligne anglais a forcé le passage pour débloquer le compteur de son équipe. Ugo Mola a profité de l'entame de la dernière demi-heure pour lancer du sang frais avec l'espoir d'inverser la tendance. Ce qui ne s'est toutefois traduit que par une pénalité de Thomas Ramos réduisant l'écart à onze longueurs. A l'approche des 20 dernières minutes, Nolann Le Garrec lui a répondu.
Toulouse trop maladroit pour espérer mieux
Un match qui s'est alors emballé avec moins d'un quart d'heure encore à jouer. Après un échec de leur buteur, les Maritimes ont déployé leur jeu pour propulser Andy Timo vers son premier essai en Top 14. Après une combinaison entre Jules Favre et Nolann Le Garrec, le champion olympique de rugby à 7 n'a pas demandé son reste pour aller à dame et redonner un potentiel bonus offensif aux siens. Une victoire à cinq points qui a pris un peu plus corps à cinq minutes de la sirène grâce à Adrien Séguret. Lancé en sortie de touche, le centre a pris tout le monde de court pour aller inscrire le sixième et dernier essai de son équipe.
En toute fin de match, Théo Ntamack a cru lancer derniers instants débridés avec un essai aplati en force mais un en-avant confirmé par la vidéo sur l'action concernée l'a annulé. Une dernière maladresse toulousaine en mêlée a scellé le sort de cette rencontre. Avec cette victoire bonifiée (38-10), La Rochelle ne compte plus que quatre points de retard sur Clermont, battu ce samedi à Pau. Avec un déplacement à Montauban puis la réception du Stade Français pour conclure la saison, les Maritimes pourraient bien avoir leur destin en main. Les Toulousains, quant à eux, continuent de souffler le chaud et le froid avec la qualification directe pour les demi-finales qui n'est pas encore officiellement validée.