Aurélien Canot, Media365, publié le vendredi 22 décembre 2023 à 21h00
Après deux défaites lors des deux derniers matchs, Perpignan a retrouvé le sourire vendredi soir en dominant nettement Bayonne (36-10) sur sa pelouse pour le compte de la 10eme journée de Top 14, bonus à la clé. L'USAP, qui aligne du même coup une troisième victoire à Aimé-Giral, réalise une superbe opération en recollant au classement à Lyon et Oyonnax.
Perpignan se relance, Bayonne reste au point mort en déplacement. Tandis que les Basques, qui n'ont toujours pas gagné cette saison hors de leurs bases, continueront d'attendre leur premier succès à l'extérieur, l'USAP, qui restait sur deux défaites (toutes deux en déplacement), a renoué avec la victoire, vendredi soir devant son public, à l'occasion de la venue d'une équipe de l'Aviron qui n'a jamais existé dans cette partie et réalise une magnifique opération. Très indiscipliné (huit pénalités concédées sur la seule première mi-temps) et pas avare de cadeaux pour ses adversaires à trois jours de Noël à l'image de ce dernier essai offert aux Catalans, Bayonne a fait le jeu de son adversaire du soir, qui n'a pas eu réellement à forcer pour surclasser le 10eme du classement (36-10), très vite décramponné. Perpignan, qui a enchaîné là une troisième victoire de suite à domicile, bonus offensif à la clé, a ainsi trouvé l'ouverture par Seilala Lam sur son premier temps fort. Suite à une touche, le talonneur a pu récompenser une première fois la très bonne entame de son équipe. Une domination catalane encore matérialisée dans la foulée sur un nouvel essai, signé cette fois de l'Italien Allan consécutivement à une superbe interception sur l'aile gauche du Britannique Crossdale. Paulos, parfaitement mis sur orbite par Arthur Iturria, relance complètement les Basques en dépit des protestations des Perpignanais, qui estimaient qu'Iturria avait commis un en-avant sur l'action.
Et Aimé-Giral fit la chenille...
Les locaux n'ont pas tardé cependant à reprendre leurs distances sur un nouveau ballon porté, exploité cette fois par le troisième ligne argentin Joaquin Oviedo, auteur du troisième essai de son équipe alors qu'on ne jouait même pas depuis une demi-heure. De 17-10, le score est passé ensuite à 24-10 après un nouvel essai, marqué par Jake McIntyre à la réception d'une superbe passe au pied de Tom Ecochard. Et comme il était dit que rien ne réussirait à l'Aviron dans cette soirée, Bayonne s'est retrouvé à quatorze après que Ceyte a reçu un carton jaune. Paradoxalement, c'est après que les deux équipes évoluent de nouveau à quinze contre quinze que les Perpignanais, avec cette fois le vent dans le dos, ont enfoncé encore davantage le clou, Veredamu venant conclure un magnifique travail sur toute la largeur du terrain d'un McIntyre décidément infatigable. L'USAP tenait déjà cette victoire bonifiée qui lui permet de revenir sur les talons de Lyon et d'Oyonnax quand Taumoepeau, dernier marqueur de la soirée, a profité de l'incroyable boulette de Hodge pour crucifier les Basques. cela valait bien une chenille interminable dans les tribunes d'Aimé-Giral.