Thibaut Simon, Media365 : publié le dimanche 14 juin 2026 à 20h44
Perpignan a largement dominé Provence Rugby (47-24) ce dimanche dans l'access-match du Top 14. L'Usap conserve sa place dans l'élite, tandis que les Provençaux restent en Pro D2.
Sur la pelouse synthétique du stade Maurice-David et la chaleur provençale, Perpignan a glissé par moments, à deux doigts de chuter totalement. Quelques minutes et les Catalans courraient déjà après le score (0-10) face à Provence Rugby. Les hommes de Philippe Saint-André entraient mieux dans leur rencontre. Grâce aux essais de Tornike Jalagonia (20e) suite à un lancement en touche, et du deuxième ligne Andrés Zafra (25e), les Aixois profitaient des erreurs et de la malchance perpignanaise pour prendre les devants. En effet, l'Usap voyait Mathieu Tanguy et Jefferson Joseph sortir sur blessure - Benjamin Urdapilleta avait déjà déclaré forfait avant la rencontre - quand Giorgi Tetrashvili et Sama Malolo écopaient respectivement d'un carton jaune et orange. À 13, Perpignan craquait, mais restait dans le match.
Malgré son début de rencontre tonitruant, Provence Rugby laissait des plumes dans la bataille. Tout d'abord au pied. Manuel Vareiro manquait les deux transformations après avoir raté une pénalité en début de rencontre (17e). Sept points qui comptaient à la pause. Perpignan, sous l'impulsion de Peceli Yato (sur le banc au coup d'envoi) revenait petit à petit. Un essai pour le Fidjien, un deuxième pour Théo Forner, profitant de l'absence de la défense provençale dans le jeu rapide et l'Usap était de retour (14-10).
Perpignan mieux entré dans sa deuxième mi-temps
L'entrée en jeu de Yato aura changé la physionomie du match. Si la formation de Pro D2 commencait à montrer ses limites au retour des vestiaires, la puissance et l'expérience des Catalans ont compté dans la balance. Plus de 75 % de l'effectif perpignanais avait déjà participé à un access-match avant cette rencontre. Résultat, Yato assommait Provence avec un quatrième essai suite à un sprint de 90 mètres. Auparavant, Joaquin Oviedo avait marqué au bout de deux minutes de jeu en seconde période (28-10). Les hommes de Saint-André ont voulu y croire jusqu'au bout, inscrivant deux autres essais par Léo Drouet (59e) et Setareki Bituniyata (74e), mais la fraîcheur des hommes de Laurent Labite a fait la différence. En fin de rencontre, les Sang et or se sont permis d'ajouter trois nouveaux essais, confirmant bel et bien leur ticket pour une nouvelle saison en Top 14.