Paul Rouget, Media365 : publié le lundi 03 juin 2024 à 14h46
Vainqueur au forceps du barrage à Narbonne (20-19), l'US Montauban a conservé sa place en Pro D2 au bout du suspense dimanche.
Montauban a eu chaud, très chaud ! En déplacement à Narbonne dimanche en match d'Access Pro D2, deux jours après la qualification de Vannes pour la finale d'accession, les Tarnais ont réussi à conserver leur place dans l'antichambre de l'élite au bout du suspense, grâce à une victoire 20-19 au Parc des Sports et de l'Amitié. Ils ont pourtant été menés au score pendant plus de 60 minutes face à des Audois gaillards, qui ont vite fait oublier l'écart d'une division entre les deux formations. Peu avant la 50e minute, Baptiste Abescat pensait avoir fait le plus dur en aplatissant entre les poteaux. Les locaux menaient alors 19-10, mais Jérôme Bosviel ramenait les Montalbanais à six longueurs au pied (19-13, 58e). Et malgré l'infériorité numérique consécutive au carton de Stéphane Ahmed (62e), les visiteurs parvenaient à passer devant pour la première fois sur un essai d'Yvan Reilhac (19-20, 72e). Un avantage qu'ils ont réussi à conserver jusqu'au bout.
"On revient de loin"
Des Montalbanais forcément soulagés, qui avaient bien failli descendre directement en Nationale à l'issue d'une folle 30e et dernière journée finalement fatale à Rouen. "On a su revenir petit à petit. Ce n'est pas beau mais ça permet de maintenir le club en Pro D2 et c'est cela plus important", a ensuite réagi leur entraîneur Pierre-Philippe Lafond au micro de Canal+. Pour son talonneur Kevin Firmin, "2024 a été une descente aux enfers, physiquement ça a été dur, mentalement ça a été dur. On a essayé de s'accrocher jusqu'au bout, a-t-il expliqué. On sait qu'on revient de loin, c'est un soulagement. Le public est venu en nombre, ça fait beaucoup de bien mais il va falloir que l'on se remette en question pour la saison prochaine." Dans le camp d'en face, c'est évidemment la désillusion qui prédomine. "On est au fond du seau. On pouvait battre cette équipe. C'est dommage car on n'est pas loin. On nous a dit qu'on en prendrait 40 mais aujourd'hui on a montré qu'on pouvait rivaliser avec une équipe de Pro D2", a regretté Paul Belzons, enfant du club narbonnais.