Aurélien Canot, Media365, publié le jeudi 22 mai 2025 à 22h52
Opposé jeudi soir sur sa pelouse du stade Maurice-David dans le premier barrage de Pro D2 à une équipe de Soyaux Angoulême qui avait laissé filer l'avantage du terrain lors de la dernière journée, Provence a surclassé (49-22) ces Angoumoisins qui disputaient là le premier match de phase finale de leur histoire. Les Provençaux, qui tiennent là leur première victoire en phase finale, retrouveront Grenoble pour une revanche de la saison dernière.
Soyaux Angoulême peut maudire sa défaite (39-22) sur la pelouse de Valence Romans lors de la dernière journée de la saison régulière le 16 mai dernier. Ce soir-là, en s'inclinant chez une équipe qui n'avait pourtant plus rien à jouer, les Angoumoisins avaient fait un cadeau inespéré à Provence Rugby, qui avait récupéré l'avantage du terrain pour son barrage à venir face au SAXV malgré sa défaite à Oyonnax. Avec l'appui de son public, le quatrième du classement avait beaucoup moins à craindre ce quart de finale face à l'équipe qui avait terminé juste derrière lui que si ce barrage s'était déroulé sur la pelouse de cette équipe de Soyaux Angoulême qui rêvait de se hisser dans le dernier carré après avoir déjà décroché la première qualification de son histoire. Ce barrage (le premier avant le Colomiers - Montauban de vendredi soir) - au même titre que les statistiques : une victoire seulement à l'extérieur en douze barrages depuis l'apparition du schéma - l'a démontré. Comme on pouvait s'y attendre dès lors que les Angoumoisins avaient laissé filer in extremis l'avantage du terrain, les Provençaux ont pris le dessus sur leur adversaire du soir, de surcroît assez nettement (49-22). A la pause, George North et les siens avaient d'ailleurs déjà un pied en demi-finales.
Lapègue donne le coup de grâce
Grâce à quatre essais, signés Kaveinga Finau (7e), Nadir Bouhedjeur (21e), Guillaume Piazzoli (27e) et Jules Soulan (30e), les locaux avaient ainsi regagné les vestiaires à la pause avec 19 points d'avance. Malgré deux cartons jaunes, le premier pour Sami Zouhair, le second neuf minutes plus tard pour Sikeli Nabou, Soyaux Angoulême s'est un temps relancé, grâce à Hubert Texier, auteur du premier essai de son équipe à la 59e minute de jeu. Le SAXV, qui en a ajouté un deuxième, anecdotique, en toute fin de match par Mathis Lafon, ne nourrissait plus réellement d'ambitions toutefois déjà à ce moment de la partie. Le cinquième essai des Provençaux, marqué par peu après l'heure de jeu par Adrien Lapègue (63e), a eu raison des dernières illusions des Angoumoisins, corrigés au stade Marcel-David pour le premier match de phase finale de leur histoire. Provence, qui en a remis une couche à cinq minutes de la fin sur un essai de Paul Cellio, retrouvera Grenoble jeudi prochain, un an après avoir été battu d'un point à domicile face aux Isérois, déjà en demi-finales. Avec assurément de la revanche dans l'air pour cette équipe d'Aix-en-Provence qui n'avait encore jamais connu la victoire en phase finale. Ou quand on repense inévitablement à ce match de Soyaux Angoulême contre Valence Romans...