Mathieu Warnier, Media365 : publié le mardi 09 juin 2026 à 12h30
Alors qu'il va désormais porter les couleurs des Sale Sharks, Courtney Lawes a tiré un bilan positif de ses deux saisons à Brive qui lui ont permis de progresser comme joueur de rugby.
La belle histoire aura duré deux ans. N'ayant connu que les Northampton Saints durant sa carrière, Courtney Lawes a décidé de s'expatrier en France à l'été 2024 en rejoignant Brive. Une aventure en Pro D2 qui a pris fin le 23 mai dernier quand le club corrézien a chuté sur la pelouse de Provence Rugby à l'occasion des barrages. En effet, à un an de la Coupe du monde organisée en Australie, le natif de Hackney a décidé de rentrer au pays pour redevenir sélectionnable avec le XV de la Rose. Néanmoins, le joueur aux 105 sélections avec l'Angleterre gardera un très bon souvenir de son passage en France. « Je suis un meilleur joueur aujourd'hui qu'au moment où j'ai quitté l'Angleterre », a-t-il lancé dans un entretien accordé au quotidien britannique The Telegraph. En effet, Courtney Lawes admet avoir été impressionné par la deuxième division française, assurant être convaincu que « les gens se rendent compte à quel point il est difficile de jouer dans un endroit comme celui-ci, et peut-être dans un championnat comme celui-ci, ou le Top 14 ».
Lawes a découvert « un rugby très différent »
Alors qu'il a arpenté les pelouses anglaises pendant plus de quinze saisons avant de traverser la Manche, le joueur de 37 ans a vu dans l'Hexagone « un rugby très différent », dans lequel « les sont entraînés très différemment » par rapport à ce qui se fait en Angleterre. Il a également noté une différence très nette durant les matchs, durant lesquels « tout est tellement peu structuré ». « Ici, les joueurs sont entraînés à être plus performants individuellement que collectivement, et c'est assez difficile à gérer et à intégrer », a admis Courtney Lawes lors de cet entretien. Il a alors ajouté que cela s'est avéré être un mal pour un bien. « Cela m'a aidé à développer mon intelligence de jeu sur le terrain, à communiquer, à aider les autres à se positionner au mieux pour que je puisse les utiliser, ou qu'ils puissent m'aider », a-t-il précisé.
Lawes n'exclut rien pour 2027
Enfin, d'un point de vue personnel, l'international anglais a noté que ses enfants ont été plus sollicité à l'école de rugby en France qu'en Angleterre. « Ils jouent cinq ou six heures de rugby par semaine : une heure et demie deux jours par semaine, puis un tournoi qui dure toute la journée le week-end, note-t-il. Alors qu'en Angleterre, ils ne joueraient ou ne s'entraîneraient qu'une fois par semaine. » Alors qu'il portera les couleurs des Sale Sharks d'ici quelques semaines, Courtney Lawes assure retrouver le championnat anglais « pour jouer à un haut niveau » mais reste indécis sur sa capacité à jouer pour le XV de la Rose en vue du Mondial 2027 en Australie. « Ça ne veut pas dire que j'ai encore la capacité de jouer à ce niveau, on ne sait pas encore, mais je ne vais pas m'empêcher si c'est le cas », a-t-il conclu. A lui de convaincre Steve Borthwick avec ses performances en club.