Guillaume Marion, Media365, publié le samedi 24 juin 2023 à 11h25
Ce samedi matin, à Hamilton, les Crusaders ont empoché pour la 7eme fois de suite le titre en Super Rugby en dominant en finale les Chiefs (20-25), grâce notamment à Richie Mo'unga.
Et de sept pour les Crusaders ! Comme lors des six dernières finales de cette compétition, l'équipe basée à Christchurch a remporté le titre en Super Rugby ce samedi en renversant les Chiefs (20-25). A Hamilton, au Waikato Stadium, ce sont pourtant les locaux qui ont le mieux débuté cette finale et ont dans un premier temps mené 10-3, suite à un premier essai signé de l'arrière Shaun Stevenson (23eme). Mais, l'indiscipline de l'équipe dirigée par Clayton McMillan leur a coûté cher en fin de première période. Car, après un premier carton jaune pour Anton Lienert-Brown (10eme), c'est Luke Jacobson qui a laissé ses coéquipiers à 14 (27eme). Une supériorité numérique que les Crusaders ont parfaitement bonifié en allant deux fois derrière la ligne en quelques minutes, Codie Taylor (28eme) et Richie Mo'unga (36eme) étant à la conclusion des deux actions de leur équipe. De ce fait, les visiteurs étaient logiquement devant à la pause (10-15), malgré deux échecs au pied.
La fin d'une ère pour les Crusaders ?
Bousculés, les Chiefs ont ensuite parfaitement réagi après la pause. En effet, grâce à un essai du Fidjien Emoni Narawa (43eme) et de cinq nouveaux points au pied de Damian McKenzie, l'équipe de Brodie Retallick a totalement inversé la situation (20-15, 50eme). Mais, encore une fois, l'indiscipline des locaux a été punie par les Crusaders. Après un troisième carton jaune pour Sam Cane (72eme), Taylor, auteur d'un doublé (73eme), et Mo'unga, qui a inscrit cinq points au pied dont une pénalité à la sirène, ont donné la victoire à leur équipe. Titrés depuis 2017, les Crusaders s'offrent donc un septième titre de suite en Super Rugby, et le 14eme de leur histoire. Un nouveau sacre qui pourrait bien marquer la fin d'une ère pour eux qui vont perdre leur entraîneur Scott Robertson, qui va devenir le sélectionneur de la Nouvelle-Zélande après la Coupe du monde 2023, ainsi que Mo'unga, qui évoluera au Japon la saison prochaine.