Nouvelle-Zélande : Les All Blacks semblent revenus sur le droit chemin

Mathieu Warnier, Media365 : publié le vendredi 28 juillet 2023 à 14h20

Alors que 2022 restera une année à oublier et que la Coupe du Monde se rapproche à grand pas, les All Blacks ont donné des gages de sérénité lors de leurs deux premiers matchs du Rugby Championship.

Les All Blacks semblent avoir retrouvé leurs esprits. Après une année 2022 qui les a vu concéder quatre défaites et un nul lors de leurs treize rencontre mais également être battus à domicile lors de la série de test-matchs contre l'Irlande, les joueurs d'Ian Foster ont été la cible de nombreuses critiques en Nouvelle-Zélande. Alors qu'il sera remplacé par Scott Robertson dès le début de l'année 2024, le sélectionneur néo-zélandais a été mis sur la sellette avant d'être confirmé malgré tout jusqu'à la Coupe du Monde. En effet, la presse locale avait pris fait et cause contre celui qui a succédé à Steve Hansen au lendemain du Mondial disputé en 2019 au Japon. Une résistance des dirigeants de la Fédération Néo-Zélandaise de rugby (NZR) qui semble porter ses fruits à l'aune des deux premiers matchs disputés par l'équipe sacrée trois fois championne du monde dans le cadre du Rugby Championship. En effet, avant de se déplacer en Australie ce samedi, les All Blacks se sont largement imposés en Argentine puis ont fait chuter l'Afrique du Sud devant leur public.

Foster pourrait avoir trouvé la bonne formule

Des performances qui font suite à la domination des franchises du « pays du long nuage blanc » lors du Super Rugby Pacific, remporté par les Crusaders lors d'une finale contre les Chiefs. Si son équipe manquait de tranchant et de qualité dans le jeu l'an passé, Ian Foster a trouvé les solutions en pérennisant Beauden Barrett au poste d'arrière, laissant le numéro 10 à Richie Mo'unga. Deux joueurs qui peuvent également s'appuyer sur Rieko Ioane et Jordie Barrett au centre de l'attaque. Une recette qui a fonctionné à merveille face aux Springboks, avec notamment deux essais en l'espace d'un quart d'heure qui a sonné les champions du monde en titre. Toutefois, plus les semaines vont passer avant le match d'ouverture de la Coupe du Monde face au XV de France, le 8 septembre prochain, plus la tension va monter. Les deux matchs face à l'Australie puis le dernier galop d'essai face à l'Afrique du Sud à Twickenham le 25 août ne seront pas de trop pour finaliser les automatismes d'une équipe qui, aux yeux de ses supporters, n'aura pas le droit à l'erreur et devra ramener la Coupe Webb Ellis à la maison.