Aurélie Sacchelli, Media365 : publié le mardi 24 mars 2026 à 17h55
L'ancien centre (ou ailier) international néo-zélandais Tana Umaga (52 ans) a été nommé en tant qu'adjoint au sein du staff de Dave Rennie, le nouveau sélectionneur des All Blacks, en vue de la prochaine Coupe du Monde.
Dans un an et demi se déroulera la Coupe du Monde en Australie, et la Nouvelle-Zélande rêve de soulever la Coupe Webb Ellis pour la quatrième fois de son histoire. Mais les All Blacks, vice-champions du monde en 2023, ont été en difficulté en 2025 et ont décidé de changer de sélectionneur, Dave Rennie ayant succédé à Scott Robertson, qui était arrivé début 2024. Ce mardi, la Fédération néo-zélandaise a dévoilé le staff du nouveau sélectionneur, et on y retrouve notamment une ancienne légende du rugby néo-zélandais, Tana Umaga, qui sera le coach de la défense.
74 sélections pour Umaga
L'ancien centre (ou ailier), âgé de 52 ans, a porté à 74 reprises le maillot des All Blacks entre 1997 et 2005 et en a même été une fois le capitaine. Passé par les Hurricanes de Wellington, Toulon et les Chiefs de Hamilton, il a remporté cinq Tri-Nations et a disputé deux demi-finales de Coupe du Monde. Il a ensuite enfilé le costume d'entraîneur au RCT (2007-10), et coache actuellement la franchise des Moana Pasifika en Super Rugby, qui est dernière du classement après six journées. Il rejoindra les All Blacks à la fin de la saison.
Umaga : "Un privilège et un honneur"
« Avoir à nouveau un rôle à jouer avec les All Blacks, c'est énorme. C'est un engagement de taille, mais c'est un privilège et un honneur. La culture me tient profondément à cœur : la culture des All Blacks, représenter mon pays natal, mais aussi la culture de mes parents, mon héritage, mes racines. J'ai des liens très forts avec ces deux cultures, et il faudrait vraiment que ce soit quelque chose qui me tienne à cœur pour que je quitte Moana Pasifika. Ces deux équipes comptent énormément pour moi. Elles font partie intégrante de mon identité. Je dois m'assurer de bien faire mon travail avec Moana Pasifika et de respecter le temps que j'ai ici. J'appliquerai les mêmes principes que j'ai appris chez les All Blacks, notamment celui de laisser Moana dans une meilleure situation. Je suis là jusqu'à la fin de la saison et nous avons encore des objectifs à atteindre d'ici là », a fait savoir Umaga. Lors de la Coupe du Monde, la Nouvelle-Zélande sera opposée en phase de poules à l'Australie, au Chili et à Hong Kong.