Mathieu Warnier, Media365 : publié le jeudi 09 juillet 2026 à 18h20
Sur le banc des remplaçants pour le match entre l'Australie et la France ce samedi dans le cadre du championnat des nations, Taniela Tupou a confié ne pas regretter son choix de rejoindre le Racing 92 à l'automne dernier.
Taniela Tupou va retrouver des visages connus. Ce samedi, sur la pelouse du Suncorp Stadium de Brisbane, le pilier droit australien va prendre place sur le banc des remplaçants pour la rencontre opposant les Wallabies au XV de France dans le cadre de la deuxième journée du championnat des nations. A cette occasion, le natif des Iles Tonga va notamment retrouver Demba Bamba, avec lequel il est en concurrence au sein de l'effectif du Racing 92. En effet, depuis l'automne dernier et la fin de la tournée en Europe de la sélection australienne, Taniela Tupou évolue sous les couleurs du club des Hauts-de-Seine. Il profite ainsi de l'abolition de la « loi Giteau », qui limitait l'éligibilité des joueurs australiens évoluant à l'étranger. Une arrivée en Top 14 qu'il ne regrette absolument pas alors qu'il ne se sentait « pas dans (son) état normal » à l'occasion de ses courts passages chez les Melbourne Rebels puis les Waratahs.
Tupou : « J'avais besoin de changement »
« J'ai eu l'opportunité de rejoindre le Racing 92, a-t-il confié dans des propos relayés par le média australien Perth Now. J'ai parlé à quelques personnes, j'ai décidé d'y aller et je remercie Dieu d'avoir pris cette décision car j'avais besoin de changement. Je n'ai aucune idée de ce qui se serait passé si j'étais resté, mais je suis content d'être parti. » Aligné pour la première fois avec le Racing 92 le 27 décembre dernier lors d'un succès sur Montauban durant lequel il a inscrit un doublé, Taniela Tupou a concédé avoir « un peu de mal à (son) arrivée » car « les Français savent tricher dans la mêlée ». Convaincu que « ce serait plus facile » de s'adapter aux nécessités du Top 14, le natif de Vaini concède avoir été dans l'erreur. « C'était difficile et il m'a fallu quelques mois pour m'y habituer », a-t-il ajouté lors de cet entretien. Ce qui a fini par payer.
Tupou : « Là-bas, je suis un des petits »
En effet, Patrice Collazo a fait appel à ses services à douze reprises sur la deuxième moitié de la saison, essentiellement dans un rôle de remplaçant qui lui a permis d'inscrire la bagatelle de cinq essais. Il a ainsi découvert dans le championnat de France une mêlée « un peu plus libre » et aux caractéristiques bien différentes. « Ici, il y a une brèche dans la mêlée, mais en France, vous la créez vous-même, a-t-il ajouté. Ici, je suis un des grands. Là-bas, je suis un des petits. » Mais Taniela Tupou a également profité de son arrivée dans l'Hexagone pour étendre son horizon et, au-delà de son apprentissage du français, il a pu se mettre... au golf ! Avec un sourire, il a précisé que son « golf est meilleur que son anglais en ce moment ». Sous contrat jusqu'au terme de la saison 2027-2028 avec le Racing 92, l'international australien aura ainsi l'occasion de poursuivre ses apprentissages et pourrait ainsi apporter beaucoup aux Wallabies en vue d'une Coupe du monde à domicile.