Mathieu Warnier, Media365, publié le samedi 18 novembre 2023 à 17h50
Après avoir assisté aux dernières minutes de la finale de la Coupe du Monde depuis le banc de touche à cause d'un carton jaune, Cheslin Kolbe a confié avoir regretté son erreur.
Cheslin Kolbe n'a pas vécu la finale de la Coupe du Monde qu'il espérait. Maillon fort des Springboks lors de la victoire face au XV de France en quarts de finale, l'ancien joueur de Toulon et de Toulouse a quitté l'Hexagone avec un deuxième titre mondial consécutif. Toutefois, à l'occasion d'un entretien accordé au site anglophone Planet Rugby, l'ailier sud-africain concède avoir cru qu'une de ses erreurs allait coûter cher à sa sélection. « Recevoir un carton jaune lors de la finale de la Coupe du Monde est décevant, a-t-il confié en revenant sur un en-avant volontaire effectué à la 73eme minute et qui a contraint les Springboks à conclure la rencontre en infériorité numérique. J'ai laissé tomber mes coéquipiers à ce moment-là mais j'ai été encore plus déçu parce que j'ai laissé tomber toute la nation. » Conscient qu'il ne pourrait pas revenir sur la pelouse du Stade de France à ce moment du match, Cheslin Kolbe s'est contenté de suivre en spectateur le sacre de ses coéquipiers.
Kolbe : « Un grand moment de soulagement »
« Je suis juste allé m'asseoir sur la chaise, j'ai passé le maillot par-dessus ma tête, je pleurais et je priais en même temps », a-t-il ajouté. Face à la déception d'avoir mis en difficulté son équipe, Cheslin Kolbe assure qu'il n'a pas immédiatement réagi quand Wayne Barnes a mis fin aux débats. « Un membre de l'équipe s'est approché de moi et m'a tiré. C'est à ce moment-là que j'ai su que nous avions gagné la Coupe du Monde, a ajouté le natif de Kraaifontein. C'était un grand moment de soulagement. Nous savons ce que représente cette victoire, comment elle unit notre pays et à quel point elle est importante pour l'Afrique du Sud. » Au terme d'une finale à couteaux tirés, l'Afrique du Sud a pu soulever une nouvelle fois la Coupe Webb Ellis, permettant à Cheslin Kolbe de se lancer le cœur léger dans le nouveau chapitre de sa carrière, au Japon.