Faraj Benlahoucine, Media365 : publié le jeudi 04 août 2022 à 17h05
Le Rugby Championship démarre ce samedi avec un duel de haute voltige entre l'Afrique du Sud et les All Blacks. Dans l'autre rencontre du jour, une Argentine très "française" défiera l'Australie.
Le très attendu Rugby Championship démarre ce week-end avec deux affiches de rêve. En ouverture de ce tournoi regroupant les quatre nations majeures de rugby de l'hémisphère sud, les champions du monde sud-africains recevront ce samedi au Mbombela Stadium (coup d'envoi à 17h05) les All Blacks. Tenants du titre, ces derniers sont en proie à une crise unique dans leur histoire après avoir concédé deux revers de rang à domicile contre l'Irlande cet été. Une première pour les Kiwis dont le sélectionneur Ian Foster a été plus que jamais fragilisé. Un temps évoquée, son éviction n'a finalement pas eu lieu. Cependant, les têtes de ses adjoints John Plumtree et Brad Mooar sont tombées pour tempérer la colère populaire.
Ce samedi pour défier l'Afrique du Sud, Ian Foster a reconduit Sam Cane en 3eme ligne et lui a attribué le capitanat bien qu'il a également été sous le feu des critiques au mois de juillet. En charnière, Aaron Smith et Beauden Barrett sont associés pour distribuer le jeu vers une ligne de trois-quarts sublime au sein de laquelle le phénomène Caleb Clarke effectue son retour sur l'aile gauche. En face chez les Springboks, le Toulonnais Cheslin Kolbe manque à l'appel contrairement au désormais ex-2eme ligne du RCT, Eben Etzebeth. Le Racingman Trevor Nyakane et le Montpelliérain Handre Pollard sont respectivement titulaires au poste de pilier droit et à l'ouverture. A souligner la 50eme cape du puissant talonneur Malcolm Marx.
Le XV des All Blacks : J. Barrett - Jordan, R. Ioane, Havili, Clarke - B. Barrett, Smith - Savea, Cane (cap.), A. Ioane - S. Barrett, Whitelock - Ta'avao, Taukei'aho, Bower
Le XV des Springboks : Willemse - Arendse, Am, De Allende, mapimpi - Pollard, De Klerk - Wiese, Du Toit, Kolisi (cap.) - De Jager, Etzebeth - Malherbe, Marx, Nyakane
Sur un autre continent, en Amérique du Sud, l'Argentine recevra un peu plus tard l'Australie au stade Malvinas de Mendoza (coup d'envoi à 21h05). A cette occasion, les Pumas se présenteront avec sept éléments évoluant en Top 14. Dans le paquet d'avants on en dénombre un par ligne : Francisco Gomez-Kodela en pilier droit (Lyon), Tomas Lavanini en 2eme ligne (Clermont) et Marcos Kremer en 3eme ligne (Stade Français). Derrière, le demi de mêlée biarrot Tomas Cubelli dirigera les opérations tandis que Jeronimo De la Fuente (Perpignan) sera présent au centre. Quant au Toulousain Juan Cruz Mallia et au Bordelais Santiago Cordero, ils sont alignés à l'arrière et sur une aile. Côté Wallabies, la composition n'a pas été communiquée.
Le XV des Pumas : Mallia - Cordero, Orlando, De la Fuente, Boffelli - Carreras, Cubelli - Matera, Kremer, Gonzalez Samso - Lavanini, Alemano - Gomez-Kodela, Montoya (cap.), Tetaz Chaparo