Emmanuel LANGELLIER, Media365 : publié le samedi 05 avril 2025 à 09h48
Samedi en début d'après-midi (coup d'envoi à 13h30), le RC Toulon défie les redoutables Saracens en 8es de finale de la Champions Cup.
Après la nette défaite de Clermont à Northampton (24-46), vendredi soir, les 8es de finale de la Champions Cup se poursuivent samedi. Avant La Rochelle-Munster (18h30) et Castres-Trévise (16h00), Toulon défie les Saracens au Stade Félix-Mayol, qui affichera complet pour la première fois de la saison. Un soulagement pour le RCT, battu le week-end dernier à Castres (26-28) et 3e en Top 14, qui retrouve le goût des phases finales 10 ans après. La formation varoise aura fort à faire contre les redoutables Londoniens qui s'avanceront tout de même sans certaines pointures car ils privilégient le championnat britannique. Maro Itoje, Tom Willis, Jamie George, Ben Earl et Elliot Daly seront ainsi absents et ménagés à Mayol.
Mignoni : « Je suis désolé mais c'est du 50-50 et tout le monde doit être prêt »
Malgré ces défections, Pierre Mignoni parait très craintif. « Ça s'annonce très difficile, contrairement à ce qu'on peut croire ou penser étant donné l'absence de certains, estime-t-il. Il me semble connaître cette équipe de culture anglaise. Si tu es ignorant, que tu manques d'expérience ou même un peu bête, comment imaginer qu'en face il n'y a pas des mecs qui ont envie d'une place en quarts de finale... Je sais qu'il y aura 23 joueurs de très bon niveau et ce n'est pas de la langue de bois », a développé le directeur du rugby du RCT. « Je sens les gars un peu excités, c'est bien. Il faut qu'elle soit contrôlée, maîtrisée. L'intensité doit monter, mais au bon endroit. On a bien préparé ce match sur les points forts de cette équipe et sur nous-mêmes. Je suis désolé mais c'est du 50-50 et tout le monde doit être prêt. »
« Ce match de phase finale est important pour le club et pour les supporters. Dix ans, ça fait long quand même. Je crois que ce groupe s'est donné les moyens d'espérer lors des matches de poule face aux Stormers en Afrique du Sud, Glasgow et Sale », a relevé Mignoni. Toulon vs Saracens, ça rappelle forcément des souvenirs... C'était la finale de l'édition 2014 (23-6 pour les Toulonnais). « Toulon-Saracens a toujours été une grande affiche, c'est un club qui culturellement a l'habitude de ces grands moments. Nous ça fait dix ans qu'on n'était pas à ce niveau, eux ont dominé l'Europe. Il ne faut pas se tromper, c'est un match face une équipe qui a l'habitude de ce niveau », dit le patron varois. Le vainqueur de ce joli duel pourrait retrouver Toulouse, qui reçoit Sale dimanche (16h00), en quarts le week-end prochain.