Fabien Le Floc'h, Media365 : publié le samedi 17 janvier 2026 à 10h12
Pau a été éliminé par les Sud-Africains des Bulls (24-26), ce vendredi 16 janvier lors de la dernière journée de poule de la Champions Cup. Une déception pour tout un club qui rêvait de retrouver les phases finales de la compétition 25 ans après.
La Section paloise est tombée de très haut, ce vendredi dans son stade du Hameau. Battus par la franchise sud-africaine des Bulls d'un cheveu (24-26) lors de la dernière journée de poule de la Champions Cup, les Palois ont manqué l'opportunité de se qualifier pour les phases finales de la grande Coupe d'Europe pour la première fois depuis 25 ans.
Une dernière possession frustrante
Les hommes de Sébastien Piqueronies ont pourtant compté jusqu'à 12 points d'avance à une demi-heure de la fin de la rencontre, après une pénalité de Thomas Souverbie (24-12, 49e). Menés 24-26, les Palois ont eu l'opportunité de repasser devant dans les dernières secondes mais n'ont jamais réussi à franchir la ligne ou à tenter le drop de la victoire. « On avait le match en main et il nous échappe, a regretté le talonneur Youri Delhommel, auteur d'un doublé face aux Bulls. Les rencontres de haut niveau se jouent sur des détails, il faut être constants car la moindre petite erreur se paye. »
« On est très déçus, on avait l'ambition de se qualifier en huitièmes de finale. C'est un objectif raté, il faut vite passer à la suite, a de son côté expliqué à Rugbypass Nathan Decron. Je pense qu'il n'y a pas tout à jeter. On a beaucoup combattu et fourni de gros efforts, mais il nous a manqué des détails pour gagner ce match de très haut niveau. La fin de match a tourné en leur faveur. »
Se recentrer sur le Top 14
Le manager de la Section Sébastien Piqueronies était sur la même longueur après la rencontre. « Très déçu et très frustré par le dénouement du match », Piqueronies a reconnu que ce match perdu allait « laisser des traces physiques », tout en espérant qu'il serve « d'apprentissage » pour son jeune groupe. Après tout, Pau, qui pointe à la deuxième place en Top 14 derrière le Stade toulousain, peut encore rêver d'une grande fin de saison.