Paul Rouget, Media365 : publié le vendredi 17 janvier 2025 à 13h20
La présence des équipes sud-africaines en Champions Cup et en Challenge Cup continue à interroger, notamment à Toulouse, de retour de Durban. François Cros "ne trouve pas ça super intéressant".
Le Stade Toulousain ne conservera pas forcément un grand souvenir de son déplacement en Afrique du Sud, samedi dernier pour le compte de la 3e journée de la Champions Cup. Si les tenants du titre se sont imposés 20-8 contre les Sharks à Durban, ils n'ont donc pas réussi à décrocher le bonus offensif, ce que regrette Antoine Dupont, et paient aujourd'hui le prix de ce long déplacement, à plus de 12 000 kilomètres. Notamment en raison de la différence de température, puisque les Haut-Garonnais sont passés de 5 à 30 degrés, avec un taux d'humidité de 80%...
Un véritable choc climatique donc, pour les Toulousains, dont certains ne comprennent toujours pas ce que viennent faire des équipes sud-africaines dans les compétitions européennes, la Champions Cup et la Challenge Cup, auxquelles elles participent depuis l'exercice 2022-2023. C'est le cas de François Cros, et il n'est pas le seul...
Beaucoup de frais, de la fatigue...
"Déjà, le nom Coupe d'Europe avec l'Afrique du Sud, c'est quand même un peu bizarre, avoue le troisième ligne du Stade Toulousain et du XV de France dans une interview à La Dépêche. On est à l'opposé en termes de saison, ça engendre beaucoup de frais aussi juste pour un match : on a pris quatre avions à l'aller et trois au retour ! Ça engendre aussi de la fatigue sur la semaine suivante. Je ne trouve pas ça super intéressant franchement. Ce déplacement, ce n'est pas le meilleur souvenir que l'on gardera..."
Pour son entraîneur Ugo Mola, il y a effectivement quelque chose à revoir. "Je pense que si les Sud-Africains doivent continuer à exister dans cette compétition, il faut vraiment réfléchir au rythme du calendrier. Il n'est pas forcément approprié... Ou fausse la compétition", estimait-il à Durban. Si les Sharks ont remporté la Challenge Cup la saison dernière, aucune équipe sud-africaine n'a d'ailleurs réussi à franchir les quarts de finale en Champions Cup.