Guillaume Marion, Media365 : publié le dimanche 07 décembre 2025 à 11h35
De retour à la compétition après six mois d'absence, Uini Atonio a connu un retour en douceur face aux Leicester Tigers. Désormais, le pilier droit espère enchaîner avec La Rochelle.
Visiblement, Uini Atonio commençait à trouver le temps long sur le bord du terrain. En effet, absent depuis six mois à cause d'une désinsertion d'un ischio-jambier, le pilier droit a fait son grand retour à la compétition ce samedi lors de la 1re journée de la Champions Cup face aux Leicester Tigers (39-20). Entré peu avant l'heure de jeu (58e), le pilier a dans un premier temps été chaleureusement accueilli par le public du stade Marcel-Deflandre.
Après le succès bonifié de son équipe, Grégory Alldritt a d'ailleurs salué le retour du joueur du XV de France. « C'est un très grand joueur, quelqu'un d'important pour nous dans le vestiaire. Il apporte beaucoup d'énergie. Avec les ambitions qu'on a, on a besoin d'avoir tout le monde. Le retrouver lui, c'est assez génial et on espère retrouver d'autres joueurs bientôt », a notamment déclaré le 3e ligne au sujet de son coéquipier, dans des propos recueillis par L'Équipe.
Atonio veut désormais enchaîner
Très attendu, Atonio a visiblement connu un retour à la compétition plutôt tranquille. « Bizarrement, c'était vraiment plus facile que ce que je pensais. (...) Si je ressens une gêne ? Rien du tout ! Franchement, j'ai pensé plus à mes poumons qu'à ma blessure. J'avais du mal. Tu peux courir sur le côté à l'entraînement autant que tu veux, c'est en match que tu retrouves la forme », a pour sa part expliqué le pilier droit des Maritimes.
« La tenue grise de coach, je crois que je vais la mettre à la poubelle (rires). Il faut que j'enchaîne. Le plus dur, c'est quand tu ne peux rien faire. Ça fait six mois que je suis en haut, là, dans le box, et tu ne peux faire que passer des messages au micro. Mais là, j'étais vraiment sur le terrain, je pouvais vraiment m'exprimer », a par la suite poursuivi celui qui est devenu l'entraîneur de la mêlée du club rochelais depuis cet été, dans propos recueillis par Rugbyrama. Reste à savoir si Atonio sera sur la feuille de match la semaine prochaine face aux Stormers.