Clément Pédron, Media365 : publié le samedi 05 avril 2025 à 22h33
Malmenée en championnat, La Rochelle n'a pas connu meilleur destin en Champions Cup puisque le Stade Rochelais s'est incliné à la maison contre le Munster (24-25). Dans les autres rencontres de cette compétition, Castres est revenu de loin pour battre Benetton tout comme Toulon. En Challenge Cup, ça n'est pas passé pour Bayonne et Montpellier.
On savait La Rochelle en difficulté ces derniers mois, incapable de gagner en championnat depuis le 4 janvier dernier, à l'époque contre le Stade Toulousain. Depuis cette date, les Maritimes sont sur une dramatique série de cinq revers de rang et un match nul. Et les hommes de Ronan O'Gara se sont orientés vers la Champions Cup ce week-end avec envie et l'envie de redorer un blason jaune et noir en lambeau ces dernières semaines. Avant le match face au Munster, Grégory Alldritt ne disait pas autre chose au Figaro : « J'espère que ce sera le bon week-end. On n'efface pas le contexte en changeant de compétition. [...] Se dire que ça va marcher tout seul parce qu'on change de compétition, c'est faux. » Malheureusement pour les Rochelais, le « switch » ne s'est pas fait parce que La Rochelle s'est inclinée (24-25). Malgré un bon début de match, les joueurs de Ronan O'Gara ont ensuite complètement perdu le fil, enchaînant les erreurs et les imprécisions. Au sortir de la rencontre, Pierre Bourgarit a confié ses impressions au micro de beIN SPORTS : « Il y a beaucoup de déception, de la frustration, parce que ça se joue à pas grand chose. On a fait encore pas mal d'erreurs. Je suis surtout déçu, je n'ai pas forcément les mots. »
Un peu plus tôt dans la journée, Castres a réalisé un match costaud pour aller chercher la victoire et la qualification à la sirène grâce à un essai sur le gong de Jérémy Fernandez face à Trévise (39-37). Ce succès a pourtant été difficile à obtenir car la première mi-temps des hommes de Xavier Sadourny n'a pas été bonne. Et que la seconde a débuté par un carton rouge reçu par Séguret. « De manière globale, il faut que ce match nous serve, a expliqué l'entraîneur à La Dépêche. Encore une fois, le CO a fait preuve de solidarité, de résilience, de courage, pour revenir de je ne sais où et on ne sait pas comment. C'est quelque chose d'ancré en nous. C'est un peu notre histoire depuis le début de saison. »
Toulon déroule, Bayonne logiquement battu
Quelques heures après l'élimination de la Section Paloise, c'est Bayonne qui a pris la porte de la Challenge Cup (22-32). Les Basques ont été logiquement battus par les Sud-Africains des Bulls à la faveur d'une deuxième période de meilleure facture. En forme en Top 14, l'AB s'arrête là et Grégory Patat, l'entraîneur des Ciel et Blanc, regrette cette défaite d'autant qu'il a perdu quelques joueurs pour des bobos. « C'est un scénario qu'on n'avait pas prévu. On blesse des joueurs trop rapidement. Ça déséquilibre un peu l'équipe. C'est dommage... J'aurais aimé voir les rotations normales, qui auraient permis d'aller chercher les Sud-Africains sur la fin de match... » Montpellier a lui été surpris à la maison face à Gloucester (17-24).
Les résultats
Champions Cup : RC Toulon - Saracens : 72-42 ; Castres Olympique - Benetton : 39-37 ; Stade Rochelais - Munster : 24-25. Challenge Cup : Aviron Bayonnais - Bulls : 22-32 ; Montpellier - Gloucester : 17-24.