Aurélie SACCHELLI, Media365, publié le dimanche 23 mai 2021 à 12h50
Le demi de mêlée du Stade Toulousain Antoine Dupont a été élu meilleur joueur de la saison 2020-21 de Champions Cup par l'EPCR.
Quel samedi de rêve pour Antoine Dupont ! Non seulement le demi de mêlée de 24 ans a remporté la Champions Cup avec son club de toujours, Toulouse, au détriment de La Rochelle (22-17), mais il a en plus été élu meilleur joueur de la saison de Coupe d'Europe par l'EPCR. L'international français était en concurrence avec ses coéquipiers Jerome Kaino et Julien Marchand, et les Rochelais Grégory Alldritt et Will Skelton. Son trophée a été décerné à l'issue d'un vote du public et de consultants télévisuels : Erik Bonneval (beIN SPORTS), Bryan Habana (Channel 4), Sonja McLaughlan (BBC Radio 5 Live), Alan Quinlan (Virgin Media) et Dimitri Yachvili (France Télévisions).
Les louange s de Habana
« En ce moment, c'est l'un des joueurs que tout le monde aime sans concession. Pas seulement en raison de sa capacité à marquer des essais. Je pense également à sa ténacité, sa vitesse et son engagement physique », a résumé Bryan Habana, impressionné par le Toulousain, qui succède au troisième ligne d'Exeter Sam Simmonds, qui avait reçu le trophée l'an passé. Cette saison, Antoine Dupont a été l'un des hommes-clés du sacre toulousain. Il a disputé cinq matchs de Champions Cup, tous comme titulaire, et a inscrit quatre essais : un contre l'Ulster lors du premier match de poule, deux contre le Munster en huitièmes de finale et un contre Bordeaux-Bègles en demi-finale. Antoine Dupont est le cinquième joueur de Top 14 récompensé par ce trophée de meilleur joueur de la Coupe d'Europe, après Leone Nakarawa avec le Racing 92 en 2018, Nick Abendanon avec Clermont en 2015, et Steffon Armitage et Jonny Wilkinson avec Toulon en 2013 et 2014.
Palmarès
2021 : Antoine Dupont (Toulouse)
2020 : Sam Simmonds (Exeter Chiefs)
2019 : Alex Goode (Saracens)
2018 : Leone Nakarawa (Racing 92)
2017 : Owen Farrell (Saracens)
2016 : Maro Itoje (Saracens)
2015 : Nick Abendanon (ASM Clermont Auvergne)
2014 : Steffon Armitage (RC Toulon)
2013 : Jonny Wilkinson (RC Toulon)
2012 : Rob Kearney (Leinster Rugby)
2011 : Sean O'Brien (Leinster Rugby)
2010 : Ronan O'Gara (Munster Rugby - meilleur joueur des 15 premières années de la Coupe d'Europe)