Mathieu Warnier, Media365 : publié le mercredi 23 avril 2025 à 18h05
Parmi les candidats retenus par l'EPCR pour le titre de meilleur joueur de la Champions Cup, Maxime Lucu, Damian Penaud et Thomas Ramos seront en lice, contrairement à Louis Bielle-Biarrey.
Qui sera le successeur d'Antoine Dupont ? Depuis ce mercredi, l'EPCR a levé une partie du mystère. En effet, l'instance organisatrice de la Champions Cup a annoncé les noms des huit candidats encore en lice pour remporter le trophée de meilleur joueur de la compétition pour la saison 2024-2025. Alors que le capitaine du XV de France ne pourra pas défendre son titre, les couleurs du Stade Toulousain seront défendues par un autre de ses cadres. Maître artilleur du tenant du titre avec 82 points à son actif cette saison, Thomas Ramos est dans la course tout comme deux autres internationaux français évoluant à Bordeaux-Bègles. Ayant déjà inscrit douze essais en six matchs, battant ainsi le record de Chris Ashton avant même le dernier carré, Damian Penaud sera un candidat sérieux au titre tout comme son coéquipier en Gironde Maxime Lucu, auteur de prestations de tout premier ordre, comme celle face au Munster lors des quarts de finale. Mais il n'y aura pas de doublé pour Louis Bielle-Biarrey, déjà élu meilleur joueur du Tournoi des 6 Nations avec le XV de France.
Le Leinster en force
Malgré six essais en quatre matchs, l'ailier supersonique de l'UBB n'entre pas dans la short-list de l'EPCR. Au-delà du seul Thomas Ramos, le Stade Toulousain aura une autre carte à jouer en la personne de Jack Willis. Titulaire à chaque sortie du champion de France en titre en Champions Cup, le troisième-ligne anglais a notamment brillé avec un essai contre les Sale Sharks lors des huitièmes de finale puis un autre lors du succès sur la pelouse de Toulon à l'occasion des quarts de finale. Face à ce contingent du Top 14, le Leinster sera également en position de force avec trois de ses membres sélectionnés. Il s'agit du troisième-ligne Caelan Doris, du demi de mêlée Jamison Gibson-Park et du trois-quarts centre Jordie Barrett. Auteur de six essais en six matchs dans la compétition, dont un doublé à l'occasion du quart de finale remporté par les Northampton Saints face à Castres sur la pelouse de Franklin's Gardens, le troisième-ligne Henry Pollock est le dernier joueur retenu par l'EPCR. Cette dernière a ouvert ce mercredi un vote populaire permettant de désigner celui qui recevra à l'issue de la finale, disputée le 24 mai prochain à Cardiff, le trophée de meilleur joueur de la saison.