Marie Mahé, Media365, publié le jeudi 11 décembre 2025 à 12h00
Ce samedi, avec son club de La Rochelle, Dillyn Leyds retrouve sa franchise sud-africaine des Stormers, en Champions Cup. Avant cela, le Rochelais s'est confié à l'AFP.
Des retrouvailles très attendues. Ce samedi, à partir de 14h00, le Stade Rochelais se déplace sur la pelouse de la franchise sud-africaine des Stormers, dans le cadre de la deuxième journée de la Champions Cup. Un déplacement qui ravit particulièrement un joueur des Maritimes. Il s'agit de l'international sud-africain Dillyn Leyds (33 ans). Celui qui peut jouer au poste d'arrière, d'ailier ou de demi d'ouverture est arrive à La Rochelle en 2020 après cinq ans effectués sous le maillot de cette même franchise des Stormers.
Ce retour au sein de son pays natal est donc forcément spécial pour lui, comme il l'a d'ailleurs confié, ce jeudi, auprès de l'AFP : "Retourner dans mon pays me fait toujours plaisir. C'est une opportunité pour beaucoup de mecs d'aller en Afrique du Sud pour la première fois. C'est cool pour moi de leur montrer des choses de mon pays qui me rendent fier. Et je dois être un des rares (joueurs ou staffs d'un club français) à me réjouir d'aller jouer là-bas malgré la chaleur, le voyage et c'est normal. Si un joueur français évolue en Afrique du Sud, il sera ravi d'aller jouer un match en France, de retrouver son pays, sa famille, ses amis."
Leyds : "Jamais je n'aurais pensé..."
Ce n'est pas la première fois, sur les cinq dernières années, que Leyds retrouve sa franchise de cœur : "C'était il y a deux ans, très particulier, avec beaucoup d'émotions. Jamais je n'aurais pensé, quand je suis parti de là-bas, que j'allais jouer un jour contre eux. C'était à la fois dur de les affronter mais aussi cool car je connais tout le monde par cœur."
Avant de poursuivre ensuite : "J'ai des amis dans l'équipe, il y avait ma famille au stade et c'était spécial de jouer devant eux, sûrement l'un des meilleurs souvenirs de ma carrière. Et le destin s'en est mêlé, on y est retournés quatre mois après en 8es de finale. On avait perdu d'un point le premier match (21-20), tout le monde était venu me voir pour me dire 'Tu devrais rester avec nous'. Quand on a gagné le 8e d'un point (22-21), c'était cool."