Mathieu Warnier, Media365, publié le samedi 06 décembre 2025 à 15h50
Avec une équipe remaniée, Clermont a concédé une large défaite sur la pelouse des Saracens (47-10) pour son entrée en lice en Champions Cup.
Clermont n'avait pas les armes pour rivaliser. Devant composer avec plusieurs blessures à des postes clés, Christophe Urios a dû composer une équipe remaniée avec des jeunes. Un attelage qui n'a pas résisté face à des Saracens revanchards après leurs deux défaites de rang en championnat d'Angleterre. Dès les premiers instants de la rencontre, la formation londonienne a mis sous pression les Auvergnats avant que les deux équipes ne se neutralisent à base de coups de pieds dans le champ profond. C'est à l'issue des dix premières minutes que les Saracens ont fait craquer le rideau défensif de l'ASM.
Une faute de main d'Axel Guillaud sur une chandelle signée Owen Farrell a permis à Elliot Daly de jouer dans le dos de l'arrière-garde clermontoise. Lucio Cinti a bien suivi pour récupérer un ballon qui a flirté avec la ligne de touche et aplatir le premier essai de la rencontre. Les Jaunards ont alors perdu Antoine Chalus-Cercy, remplacé par Lucas Dessaigne, puis Anthime Hemery pour dix minutes sur carton jaune après une faute au sol. Les joueurs de Christophe Urios ont alors tenu bon, n'encaissant pas le moindre point en infériorité numérique. Mais, à la demi-heure de jeu, Lucio Cinti y est allé de son doublé. Au terme d'une séquence de possession, le centre argentin a su résister aux retours d'Harry Plummer et Lucas Tauzin pour aplatir son deuxième essai.
Les Saracens intraitables en fin de première période
La fin du premier acte a tourné au cauchemar pour l'ASM. Suffisamment habile de ses pieds pour prolonger une ouverture d'Owen Farrell sur laquelle il était visiblement trop court, Max Malins a profité d'un rebond favorable pour récupérer le ballon et aplatir le troisième essai des Sarries. Le point de bonus offensif a été validé avant même le retour aux vestiaires. En effet, sur la dernière action du premier acte, James Hadfield a profité de la fausse piste d'Hugh Tizard pour percer la défense clermontoise plein axe et aplatir au pied des poteaux le quatrième essai des Saracens. Après 40 premières minutes très compliquées, durant lesquelles ils ont été dépassés, les Jaunards ont eu un sursaut d'orgueil dès le retour sur la pelouse du StoneX Stadium.
Sur un ballon récupéré par Thibaud Lanen, Harry Plummer a décalé Axel Guillaud. Le jeune arrière de l'ASM n'a pas demandé son reste, effaçant Max Malins pour aller à dame et débloquer le compteur de son équipe. Sauf que la réplique londonienne a été quasiment immédiate. Lancé par Owen Farrell, Noah Caluori a trouvé un espace dans la défense de l'ASM et, malgré le retour d'Alex Newsome, a pu aplatir le cinquième essai de sa formation. Avec 28 points d'avance et 35 minutes encore à jouer, les Saracens ont commencé à faire tourner leur effectif, vite imités par les Clermontois.
Clermont sans solutions
Les deux équipes se sont montrés imprécises, maladroites avec le score qui n'a pas bougé pendant de longues minutes. Les mêlées se sont multipliées avec le pack des Sarries qui a le plus souvent eu l'avantage mais sans que cela se traduise au tableau d'affichage. Sentant que le match leur avait déjà échappé, les joueurs de l'ASM ont jeté toutes leurs forces dans la bataille avec dix minutes encore à jouer. Après avoir patiemment manœuvré la défense londonienne, le décalage a permis à Harry Plummer de passer la ligne pour le deuxième essai de sa formation, qu'il n'a pas su transformer. Toutefois, les Saracens étaient décidés à avoir le dernier mot dans cette rencontre.
A l'orée des cinq dernières minutes, une accélération signée Elliot Daly a mis la défense auvergnate en échec. Ayant bien suivi son arrière, Hugh Tizard a pu tranquillement inscrire le sixième essai de la formation anglaise. Le septième est intervenu dans l'avant-dernière minute avec Theo Dan qui a forcé le passage avant de tendre le bras pour aplatir au grand dam de Christophe Urios. Avec cette large victoire (47-10), les Saracens rejoignent les Glasgow Warriors en tête de la Poule 1 de la Champions Cup. Clermont lance son parcours par une contre-performance et devra réagir le week-end prochain lors de la réception des Sale Sharks.