Aurélie Sacchelli, Media365, publié le samedi 01 avril 2023 à 20h32
Tenant du titre, La Rochelle s'est qualifié pour les quarts de finale de la Champions Cup en se défaisant de Gloucester grâce à un essai de Teddy Thomas à trois minutes de la fin.
La Rochelle tient à sa coupe et ne compte pas l'abandonner comme ça ! Les Maritimes, deuxièmes du Top 14, se sont fait peur devant leur public, mais ils ont fini par éliminer Gloucester, neuvième du championnat anglais, sur le score de 29-26 au terme d'un match à grand suspense. En première mi-temps, les deux équipes se sont rendu coup pour coup. C'est Gloucester qui a inscrit le premier essai de la partie à la 13eme minute par Chris Harris qui a surgi près du poteau droit après une touche et quelques passes de ses coéquipiers (3-7). Mais neuf minutes plus tard, Pierre Bourgarit a marqué à son tour, suite à une mêlée à 5m et du jeu au près (10-10). Puis c'est Teddy Thomas qui y est allé de son essai à la 26eme sur l'aile droite en récupérant à deux reprises le ballon dans les mains anglaises (15-7). Un bonheur de courte durée pour les Rochelais, puisque Freddie Clarke a égalisé à 15-15 en marquant dans le coin droit sur une longue passe de Seb Atkinson. Malgré la domination rochelaise, le score était donc de parité à la pause.
La Rochelle peut remercier Thomas
A la reprise, le capitaine de Gloucester Lewis Ludlow a été prié d'aller s'asseoir sur le banc pendant dix minutes, pour une accumulation de fautes, et dans la foulée, Tawera Kerr-Barlow a inscrit un essai en surgissant sur la ligne après un ballon porté (22-15). Mais même à 14, Gloucester n'a pas lâché et a trouvé l'ouverture grâce à Louis Rees-Zammit, trouvé dans le coin droit sur une passe au pied de Billy Twelvetrees (22-20). Ce même Twelvetrees a ensuite permis à son équipe de prendre la tête pour la première fois du match sur une pénalité à la 56eme (22-23). Puis George-Henri Colombe a commis une faute sur Ruan Ackermann et a écopé d'un carton jaune, et dans la foulée, une faute de Bourgarit a offert une nouvelle pénalité à Twelvetrees, qui n'a pas manqué l'occasion d'enfoncer le clou (22-26). Mais à force de pousser, La Rochelle a fini par trouver la faille à trois minutes de la sirène, grâce à Teddy Thomas magnifiquement servi sur l'aile droite par Brice Dulin (27-26) ! Hastoy a transformé (29-26) et les Maritimes poursuivent leur aventure européenne ! Ce sera la semaine prochaine, toujours à domicile, face aux Saracens ou aux Ospreys.
HUITIEMES DE FINALE
Vendredi 31 mars 2023
Leicester (ANG) - Edimbourg (ECO) : 16-6
Samedi 1er avril 2023
Sharks (AFS) - Munster (IRL) : 50-35
Stormers (AFS) - Harlequins (ANG) : 32-28Leinster (IRL) - Ulster (IRL) : 30-15
La Rochelle (FRA) - Gloucester (ANG) : 29-26
Dimanche 2 avril 2023
13h30 : Match 7 : Exeter (ANG) - Montpellier (FRA)
16h00 : Match 6 : Saracens (ANG) - Ospreys (PDG)16h00 : Match 3 : Toulouse (FRA) - Bulls (AFS)
QUARTS DE FINALE
Week-end du 8 avril
Match 9 : Leinster (IRL) - Leicester (ANG)
Match 10 : Vainqueur Match 3 - Sharks (AFS)
Match 11 : La Rochelle (FRA) - Vainqueur Match 6
Match 12 : Vainqueur Match 7 - Stormers (AFS)
DEMI-FINALES
Week-end du 29 avril
Vainqueur Match 9 - Vainqueur Match 10
Vainqueur Match 11 - Vainqueur Match 12
FINALE
Le 20 mai à l'Aviva Stadium de Dublin