Mathieu Warnier, Media365 : publié le dimanche 19 janvier 2025 à 20h05
L'écrasante victoire de Bordeaux-Bègles face aux Sharks ce dimanche restera marquée par la prestation XXL de Damian Penaud. L'ailier international, auteur de six essais à lui seul, assure n'avoir jamais autant marqué dans une seule rencontre dans toute sa carrière.
Damian Penaud a su réveiller Bordeaux-Bègles. En quête d'un sans-faute dans la phase de poules de la Champions Cup lui assurant une phase finale disputée exclusivement à domicile, les joueurs du club girondin ont dû se faire tirer les oreilles après une entame de match manquée. N'en demandant pas tant, les Sharks ont démarré tambour battant avec deux essais en sept minutes. C'est alors que l'ailier international français a lancé un véritable récital qui a mis l'UBB sur la route d'une victoire fleuve. Une performance qui, à ses yeux, est inédite le concernant. « Inscrire six essais ? Ça ne m'était jamais arrivé, même chez les jeunes, a ainsi affirmé Damian Penaud au micro de beIN Sports à l'issue de la rencontre. C'est remarquable, mais c'est surtout tout le travail de l'équipe. Je suis au bon endroit au bon moment. » En effet, une semaine après son triplé sur la pelouse d'Exeter, il a offert au public du Stade Chaban-Delmas la bagatelle de six réalisations, dont trois en l'espace de 27 minutes durant la première période. Après s'être fait oublier en début de deuxième période, l'ancien joueur de Clermont est sorti de sa boîte pour le dernier quart d'heure.
Penaud : « Dans notre équipe, on aime jouer au ballon »
Cette fois, il lui a fallu à peine neuf minutes pour aller trois fois de puis derrière la ligne d'une formation sud-africaine dépassée de toutes parts. A chaud, Damian Penaud a assuré que le contexte de la compétition continentale permet d'aller chercher des performances aussi exceptionnelles. « Dans notre équipe, on aime jouer au ballon, et la Champions Cup est faite pour ça, a-t-il affirmé. Nous avions à cœur de bien faire. On a mal démarré, mais on a su régler ça. On a fait un grand match. » Au-delà d'offrir une très large victoire aux siens et la première place de la Poule 1 avec quatre succès bonifiés en quatre matchs, l'ailier aux 36 essais avec le XV de France s'est fait une place dans l'histoire de la Champions Cup. En effet, il restera le premier joueur à avoir marqué six essais en un seul match, effaçant des tablettes le précédent record qui était de cinq réalisations. Il fallait remonter aux saisons 2000-2001 et 2001-2002 pour voir tout d'abord Tom Beim y parvenir avec Gloucester face à Rome puis Matt Cardey l'imiter lors d'un duel entre son équipe des Scarlets et Calvisano. Une forme éclatante de Damian Penaud que Fabien Galthié a dû apprécier, lui qui compte sur son prolifique ailier pour permettre au XV de France de briller lors du prochain Tournoi des 6 Nations.