Paul Rouget, Media365 : publié le samedi 18 décembre 2021 à 14h45
Auteur d'une prestation timide pour ses grands débuts avec le RC Toulon vendredi face à Zebre en Challenge Cup (28-14), Cheslin Kolbe a toutefois envoyé "un bon message" selon Franck Azéma.
Exempté de match lors de la première journée, le RC Toulon a débuté la Challenge Cup par une victoire pas franchement convaincante vendredi soir face aux Italiens de Zebre (28-14), grâce à des essais d'Emerick Setiano, Quinn Roux et Baptiste Serin. Un match qui marquait surtout les grands débuts de Cheslin Kolbe sous ses nouvelles couleurs. Blessé au genou gauche lors d'un entraînement des Springboks début septembre, celui qui a débarqué de Toulouse à l'intersaison a livré une première timide, commencée et finie à l'aile, après un intermède au centre en début de seconde période suite à la sortie de Julien Hériteau. "Il peut aussi nous apporter en 13. C'est une option. Ça peut être une arme à ce poste là aussi", a rappelé Franck Azéma en conférence de presse d'après-match.
L'ancien manager clermontois, qui a remplacé Patrice Collazo fin octobre après le début de saison raté des Varois, était tout de même satisfait de la grande première de sa star sud-africaine. "Je suis content qu'il ait fait 80 minutes. Je m'étais dit de le faire jouer 60 minutes. Lui a dit spontanément qu'il se sentait bien. Ça montre aussi dans quel état d'esprit il veut évoluer ici. C'est un bon message envoyé. Il se sentait bien sur le terrain. C'est un joueur capable de s'adapter qui a besoin de rythme pour retrouver ses repères", a ensuite précisé Azéma. Il faudra donc encore patienter avant de voir Kolbe marquer un essai avec son club. La dernière fois, c'était en Champions Cup, face à l'Ulster, il y a un peu plus d'un an, sous le maillot du Stade Toulousain.