Challenge Cup : Pau prend la porte

Challenge Cup : Pau prend la porte ©Icon Sport, Media365
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Faraj Benlahoucine, Media365, publié le dimanche 07 avril 2024 à 21h56

Surclassé à domicile par le Connacht (30-40), Pau quitte la Challenge Cup au stade des huitièmes de finale. En quart il ne restera qu'un seul club de Top 14, il s'agit de Clermont.

Les huitièmes de finale de Challenge Cup se sont achevés ce dimanche au stade du Hameau où la Section Paloise a accueilli le Connacht. Une province irlandaise malmenée en première période avec le doublé de Sacha Zegueur (20-12, mi-temps). Mais comme au GGL Stadium de Montpellier plus tôt cet après-midi, les Irlandais ont relevé la tête au retour des vestiaires. En mesure d'infliger un cinglant 10-28 aux Béarnais, Bundee Aki et ses coéquipiers ont décroché une victoire éclatante (30-40). Et leur qualification en quart de finale contre le Benetton Trévise samedi prochain.

L'international irlandais d'origine tongienne cité précédemment a offert l'avantage aux siens, tout en puissance (30-33, 67eme) dans le dernier quart d'heure. Les Vert et Blanc ont pâti du carton jaune reçu par Jale Vatubua pour un choc asséné à la tête de Shane Jennings (63eme). Puis dans les derniers instants de la partie, alors que l'espoir était encore de mise, Cian Prendergast a assombri les dernières lueurs. Le 3eme ligne international a inscrit un doublé fatal à la Section (16eme, 79eme). Aux écuries de Top 14 aussi car il ne reste plus qu'un seul rescapé en Challenge Cup.

Vainqueur de son duel contre les Cheetahs, Clermont avait idéalement relancé le week-end des clubs français après la déconvenue de Castres à Gloucester vendredi soir. Mais par la suite, les trois candidats de l'Hexagone ont perdu. Bayonne à Edimbourg, Montpellier contre l'Ulster et Pau donc face au Connacht.

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