Mathieu Warnier, Media365, publié le samedi 13 décembre 2025 à 18h40
Alors que Perpignan a chuté sur la pelouse du Benetton Trévise et Montauban a chuté contre les Ospreys, le Stade Français a signé une deuxième victoire en deux matchs de Challenge Cup face aux Cheetahs.
Le Stade Français est bien lancé en Challenge Cup. Après le succès enregistré le week-end dernier face à Cardiff, les joueurs de Paul Gustard avaient rendez-vous à Amsterdam pour y affronter les Cheetahs. Des Parisiens qui ont démarré fort avec un essai de Thibaut Motassi au bout de seulement six minutes. Si Cohen Haasper a réduit l'écart en faveur des Sud-Africains, Joe Marchant a donné un peu plus d'air au club de la capitale au milieu du premier acte. Toutefois, le Stade Français a connu un important trou d'air peu avant le retour aux vestiaires. Louis van der Westhuizen et Munier Hartzenberg en ont profité pour aller deux fois à dame en l'espace de quatre minutes.
Ce qui a permis aux Cheetahs de rejoindre leur vestiaire avec trois points d'avance. Des difficultés qui n'ont été que passagères. En effet, le Stade Français a haussé le ton dès la reprise et cela s'est vite traduit au score. Iakopo Mapu a remis les Parisiens devant au tableau d'affichage d'entrée de deuxième période puis Thibaut Motassi y est allé de son doublé dans la foulée pour assurer le bonus offensif. Une pénalité de Louis Foursans puis des essais de Noah Nene et Juan Martin Scelzo ont donné un peu plus d'ampleur au succès parisien même si Jandre Nel a eu le dernier mot pour les Cheetahs. Avec cette deuxième victoire bonifiée (22-45), le Stade Français pointe en tête de la Poule 3 avant les autres matchs du week-end.
Perpignan n'enchaîne pas
Les week-ends se suivent et ne se ressemblent pas pour Perpignan. Après avoir signé leur premier succès de la saison contre les Dragons, l'USAP s'est incliné en déplacement chez le Benetton Trévise. Si Hugo Reus a tôt ouvert le score sur pénalité, Paolo Odogwu a aplati le premier essai du match dès la 7eme minute. Après avoir passé la transformation, Tomas Albornoz a ajouté trois points sur pénalité tout comme son vis-à-vis Hugo Reus au quart d'heure de jeu. La fin de la première période a vu les deux équipes se rendre coup pour coup. Deux minutes après un essai d'Alessandro Izekor pour le club italien, Alivereti Duguivalu a répondu pour l'USAP.
Toutefois, Paolo Odogwu y est allé de son doublé dans la foulée. Un essai de Job Poulet à sept minutes de la pause a permis à Perpignan de revenir à quatre points à la mi-temps. Si Hugo Reus a encore réduit l'écart très tôt en deuxième période, Bautista Bernasconi a corsé l'addition pour le Benetton Trévise. Un écart qui a encore grandi quand, après une nouvelle réussite au pied du buteur catalan, Ignacio Mendy est allé à dame à l'heure de jeu. Si Mayron Fahy a pu remettre l'USAP sur le chemin du bonus défensif. Mais deux pénalités de Jacob Umaga a mis fin à cet espoir. Perpignan chute de treize points (44-31) mais reste dans la course aux huitièmes de finale.
Montauban a réagi trop tard
Pour Montauban, le retour sur la scène continentale s'avère compliqué. Battus sur la pelouse des Zebre en ouverture, les joueurs de Sébastien Tillous-Borde ont calé face aux Ospreys. Si Thomas Fortunel a ouvert le score sur pénalité après moins de deux minutes, Ross Moriarty a lancé les Gallois avec le premier essai de la rencontre quatre minutes plus tard. Le carton jaune reçu par Segundo Tuculet n'a pas aidé l'USM. Profitant de la supériorité numérique, Morgan Morse puis Keelan Giles ont marqué deux essais en l'espace de huit minutes. En toute fin de première période, Jérémie Maurouard a ramené Montauban à onze longueurs.
L'entame du deuxième acte a vu les deux équipes se neutraliser mais le carton jaune de Ryan Conbeer a ouvert des espaces pour Montauban. Il n'a fallu que trois minutes pour voir Segundo Tuculet aller à dame et ramener l'USM à quatre points. Mais ce réveil n'a pas été suivi d'effet. Efan Daniel a donné plus d'air à la formation galloise à l'heure de jeu avant que Kieran Hardy n'assure sa victoire à l'entame des dix dernières minutes. Les Montalbanais ont poussé jusqu'au bout mais l'essai de Noa Kanika trois minutes au-delà de la sirène n'aura permis que de sauver l'honneur. L'USM s'incline de onze longueurs (22-33) et devra relever la tête début janvier face au Black Lion.