Challenge Cup (J2) : Bridge, Castres, Clermont... Les tops/flops des clubs français

Challenge Cup (J2) : Bridge, Castres, Clermont... Les tops/flops des clubs français ©Panoramic, Media365

Mathieu Warnier, Media365 : publié le dimanche 17 décembre 2023 à 17h20

Retrouvez les tops et les flops des clubs français engagés tout au long du week-end dans la 2eme journée de la phase de poules de la Challenge Cup.

Les tops

Pau a su y croire jusqu'au bout

La défaite sur la pelouse des Sharks est déjà loin. Pour leur première sortie à domicile cette saison en Challenge Cup, les joueurs de Sébastien Piqueronies ont su ne jamais abandonner pour renverser sur le fil une accrocheuse équipe des Dragons. En tête à la pause, les Palois ont cru voir le ciel leur tomber sur la tête quand George Young est allé à dame, donnant l'avantage à la formation galloise avec neuf minutes encore à jouer. Avec du cœur et l'aide de leur supporters massés dans les travées du Stade du Hameau, les Béarnais ont poussé jusqu'à faire craquer la défense adverse au tout dernier moment par l'intermédiaire de Théo Attisogbe. Une victoire qui relance la Section dans la course aux huitièmes de finale avec encore deux matchs à jouer.

Bridge permet à Montpellier d'enchaîner

L'air de la Challenge Cup fait beaucoup de bien à Montpellier. Après avoir traversé le désert avec huit défaites de rang en Top 14, le club héraultais a bel et bien retrouvé des couleurs car, après son succès à Newcastle la semaine passée, les Cistes ont étrillé une pâle équipe des Scarlets. Au-delà du choc né du renouvellement de l'encadrement, avec Patrice Collazo qui a pris les commandes à la place de Richard Cockerill, c'est George Bridge qui a guidé le MHR vers la victoire. L'ancien All Black s'est fendu d'un doublé en dix minutes qui a rassuré les supporters montpelliérains. Face à une équipe galloise trop indisciplinée, avec trois cartons jaunes au total dont un pour le futur Provençal George North, les Cistes se sont promenés pour la première fois de la saison. Une tendance qu'il leur faudra confirmer en Top 14 dès le week-end prochain et la réception de Castres.

Les flops

Oyonnax et Perpignan toujours dans le dur

Du côté d'Oyonnax, les regrets sont au rendez-vous. Pendant un peu plus de 50 minutes, le public du Stade Charles-Mathon a pensé voir ses protégés venir à bout des Zebre mais tout est tombé à l'eau en l'espace de 25 minutes. Deux essais en moins de 180 secondes puis une indiscipline coupable a fait céder le club du Haut-Bugey, qui se contente d'un maigre point de bonus défensif. Pour Perpignan, ça ne va guère mieux. Sans solution pendant la première période et menés de 24 points à 30 minutes de la sirène, l'USAP n'a eu qu'une timide réaction quand le Benetton Trévise s'est retrouvé à quatorze pour la fin de match après le carton rouge reçu par Sebastian Negri. L'essai de Victor Montgaillard restera anecdotique pour un club catalan coincé à zéro points en deux matchs.

Castres s'est tiré une balle dans le pied

Jouer 71 minutes en infériorité numérique a été un handicap trop lourd pour Castres. Le carton rouge précoce pour Andrea Cocagi, auquel s'est ajouté le carton jaune pour Aurélien Azar pour la fin du premier acte, n'a pas permis au CO de confirmer la bonne prestation vue le week-end dernier face aux Scarlets. Dans un match qui avait bien commencé avec un essai inscrit d'entrée, les joueurs de Jeremy Davidson ont finalement subi le jeu plus qu'ils ne l'ont provoqué. Les deux essais inscrits dans le dernier quart d'heure face à une défense écossaise peut-être moins concernée en raison d'un match plié et d'un bonus offensif assuré, ne permettent pas d'éclaircir le bilan d'un match à oublier.

Clermont en manque de constance

Solides face à Edimbourg le week-end dernier, les Clermontois ont été trop tendres sur la pelouse de Gloucester. En effet, après 20 premières minutes encourageantes et un avantage de cinq points, les joueurs de Christophe Urios ont connu un trou d'air qui leur coûte sans doute la victoire en terre anglaise. Les 17 points encaissés dans les dix dernières minutes du premier acte ont pesé très lourd dans le résultat final, avec Santiago Carreras qui a pris un malin plaisir à sortir l'ASM du bonus défensif à l'orée des dix dernières minutes de la rencontre. La réception des Scarlets au début du mois de janvier sera un match charnière en vue d'un avenir en Challenge Cup pour les Jaunards.

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