Challenge Cup (finale) : Montpellier titré cinq ans après

Challenge Cup (finale) : Montpellier titré cinq ans après©Media365

Aurélien CANOT, Media365, publié le vendredi 21 mai 2021 à 22h57

Déjà vainqueur de la compétition en 2016, Montpellier a de nouveau inscrit son nom au palmarès de la Challenge Cup, vendredi soir en s'imposant d'un point (18-17) face aux Anglais de Leicester. Le MHR, pas encore officiellement sauvé en Top 14, est champion d'Europe.



Le MHR sur le toit de l'Europe, cinq ans après. Venu à Twickenham avec le souhait de faire oublier une saison très compliquée en championnat en remportant la Challenge Cup, cinq ans après son sacre de 2016, Montpellier a atteint son objectif. Grâce à une abnégation sans faille tout au long de la soirée, le dixième du classement de Top 14 et toujours pas mathématiquement sauvé a pris le dessus pour un point (18-17), vendredi soir dans l'antre du XV de la Rose face à Leicester, sixième de Premier Championship. Et ces Montpelliérains au plus mal en début d'année au point de devoir remplacer l'entraîneur en place Xavier Garbajosa par celui qui occupait alors les fonctions de directeur du rugby du club Philippe Saint-André ont donc pu s'offrir le luxe de soulever dans le ciel de Londres vendredi soir la plus prestigieuse des Coupes d'Europe après la Champions Cup. Même si le MHR, sur un essai de Vincent Rattez après moins d'un quart d'heure de jeu, avait très vite fait en sorte de poser une main sur le trophée, Leicester a rendu coup pour coup à Guilhem Guirado et ses coéquipiers, d'abord en égalisant sur cet essai transformé d'Harry Wells peu de temps avant la fin de la première mi-temps.

Goosen en héros



Tandis que les Héraultais, par le pied de Benoît Paillaugue en premier lieu, manquaient des opportunités de repasser devant au score, Jasper Wiese, sur un énième ballon porté, a même permis aux Tigers de prendre sept longueurs d'avance à la 48eme minute. Malmené et sonné par ce 14-0 encaissé en l'espace de quinze minutes, Montpellier semblait au bord du KO. Heureusement pour les protégés de Mohed Altrad, Paillaugue (deux pénalités, deux transformations) avait la bonne idée de retrouver son adresse. Le demi de mêlée stoppait du même coup l'hémorragie en cours et remettait les Montpelliérains en selle. L'homme du match Johan Goosen sortait alors de sa boîte pour conclure une superbe séquence du MHR entamée par Ngandebe et relayée par Serfontein puis Bouthier pour marquer à la 58eme le deuxième essai montpelliérain de cette finale dont le score n'a plus évolué en dépit des dernières forces lâchées dans la bataille par Leicester pour tenter d'arracher la victoire. Une mission impossible pour les Tigers face à cette équipe de Montpellier qui avait fait le voyage dans un seul et unique but : sauver cette saison longtemps très obscure et n'allait pas lâcher comme ça. Le MHR l'a fait, de surcroît en ouverture de ce week-end qui verra un autre club français (La Rochelle ou Toulouse) remporter samedi la Coupe d'Europe reine. Grandiose.

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