Paul Rouget, Media365 : publié le lundi 11 septembre 2023 à 22h27
Sélectionneur des Bleus depuis 2019 après une histoire mouvementée avec le XV de France en tant que joueur, Fabien Galthié semblait destiné à occuper ce poste un jour.
Entre Fabien Galthié et l'équipe de France, c'est une histoire d'amour qui dure. Mais qui n'a pas toujours été un long fleuve tranquille, loin de là. En tant que joueur, déjà, avec des débuts en 1991, à 22 ans, et une première Coupe du monde dans la foulée. Le demi de mêlée disputera au final la compétition à quatre reprises (1991 donc, 1995, 1999 et 2003), avec un rappel de dernière minute en 1995 suite au forfait de Guy Accoceberry. Bis repetita quatre ans plus tard, Galthié étant relégué dans la hiérarchie avant d'être rappelé en ultime recours suite aux blessures de Philippe Carbonneau et Pierre Mignoni. Mais c'est en tant que capitaine de l'équipe alors entraînée par Bernard Laporte qu'il terminera sa carrière lors du Mondial 2003, après une nouvelle défaite contre l'Angleterre en demi-finales.
Ses anciens joueurs l'avaient prédit
Devenu entraîneur du Stade Français en 2004, Galthié, qui dirigera ensuite Montpellier (2010-2014) puis Toulon (2017-2018) et aura remporté un titre de champion avec le club parisien (2007), verra passer le train bleu à plusieurs reprises. Consultant pour TF1, Europe 1, L'Equipe et surtout France 2, pour qui il aura commenté plusieurs années les matchs du XV de France mais aussi les finales du Top 14, le natif de Cahors était en troisième position de la liste de la Fédération française de rugby (FFR) en 2011 pour le poste de sélectionneur, mais c'est Philippe Saint-André qui avait été choisi. Candidat pour succéder à ce dernier en 2015, sous l'impulsion de Serge Blanco, il voit Guy Novès lui être préféré. Quatre années plus tard, il est finalement nommé à la tête des Bleus par Laporte, alors président de la FFR, mais après le Mondial 2019 au Japon, où il était adjoint de Jacques Brunel. Depuis qu'il est à la tête, il a permis, en 2022, au XV de France de remporter son premier Grand Chelem, et son premier sacre dans le Tournoi depuis 2010. Une réussite qui n'étonne pas ses anciens joueurs, à l'image de l'ex-international écossais John Beattie. "À l'époque, avec mes coéquipiers, on se disait que si Fabien arrivait à la tête du XV de France, il allait s'éclater et faire performer l'équipe", confie-t-il ainsi à Ouest-France. De là à être sacré champion du monde pour la première fois, il n'y a qu'un pas...