Tonga : Une lourde défaite contre l'Irlande mais du courage

Clément Pédron, Media365, publié le dimanche 17 septembre 2023 à 09h23

Samedi soir, le Tonga n'a pas existé longtemps contre le XV du Trèfle pour son entrée en lice dans cette Coupe du monde. Il faudra déjà faire mieux contre l'Écosse, sous peine de prendre la porte sans ménagement.

Le Sipi Tau, le haka des Tongiens n'a pas beaucoup effrayé les Irlandais samedi avant la rencontre de la deuxième journée du groupe B de la phase de poules de la Coupe du monde. Et comme son habituel locataire, c'est bien le vert (teinté de jaune pour le FCN) du XV du Trèfle qui est sorti (largement) vainqueur de ce match (59-16). L'issue de cette rencontre laissait peu de place au doute mais l'écart au tableau d'affichage en disait long sur la supériorité des Irlandais. Ce n'est pas que les Tongiens (en photo lors du match de préparation contre le Japon) ont fait pâle figure mais, alors qu'ils étaient exempts lors de la première journée, on s'attendait à un peu plus de fraîcheur et de concentration. Et moins d'imprécisions...

Samedi soir au Stade de la Beaujoire, les Aigles de la mer ont trop donné pour espérer quelque chose. Et en face, les hommes d'Andy Farrell n'en espéraient pas moins. En conférence de presse après la rencontre, Toutai Kefu, le sélectionneur des Tonga, a reconnu la nette supériorité de l'Irlande. « Nous avons encaissé près de 60 points, a soupiré le technicien au micro de l'Équipe. Mais que l'on perde de 60 points ou de 10 points, ça reste une défaite. L'Irlande est une excellente équipe. Ils ont su nous mettre la pression dans le jeu aérien et au sol. C'est une équipe de très grande qualité, c'est la raison pour laquelle ils n'ont pas perdu depuis si longtemps. »

Kefu : « Il faut rester positif »

Auteurs de trop d'erreurs pour inquiéter le XV du Trèfle, les Tongiens ont eu pourtant plusieurs occasions de marquer des points en plus des pénalités de William Havili. En plus de ce constat, le déficit de niveau relevé durant certaines phases de jeu a été assez criant. « Nous avons atteint certaines limites en défense, a convenu Toutai Kefu. Il faut rester positif malgré tout. Nous allons aller de l'avant, continuer à travailler pour les prochains matchs, à commencer par celui contre l'Écosse (24 septembre à Nice). » Son capitaine, Ben Tameifuna n'a pas dit le contraire, toujours en conférence de presse : « Notre dernier match face à une équipe de très haut niveau, c'était face à l'Angleterre il y a deux ans. Ne pas disputer ces matchs régulièrement, ce n'est pas une excuse mais nous en payons le prix fort. » Espérons tout de même que les Aigles de la mer s'en sortent contre le XV du charbon et la Roumanie...