Coupe du Monde : Le Zimbabwe qualifié pour la première fois en 34 ans

Mathieu Warnier, Media365 : publié le samedi 19 juillet 2025 à 19h30

Grâce à une courte victoire sur la Namibie en finale de la Rugby Africa Cup, le Zimbabwe a validé son billet pour la Coupe du Monde 2027 organisée en Australie. Un tournoi auquel les « Sables » n'avaient plus participé depuis la deuxième édition en 1991.

Les « Sables » attendaient ça depuis 1991. Le Zimbabwe, qui a participé aux deux premières éditions de la Coupe du Monde de rugby, n'ont plus connu ce bonheur depuis 34 ans mais cela va changer dès 2027 et participeront au tirage au sort prévu en décembre prochain. En effet, les joueurs de Pieter Benade ont obtenu le précieux sésame pour l'édition organisée en Australie dans un peu plus de deux ans grâce au titre acquis ce samedi aux dépens de la Namibie en finale de la Rugby Africa Cup. Sur la pelouse du Mandela National Stadium de Kampala, en Ouganda, « Sables » et « Welwitschias » se sont tout d'abord rendu coup pour coup en première période. L'entame de la deuxième a vu les Zimbabwéens hausser le ton avec des essais inscrits par le deuxième-ligne Godfrey Muzanargwo puis le centre Brandon Mudzekenyedzi. Un avantage que les Namibiens sont alors parvenus à réduire pour revenir à deux points à l'entame des dix dernières minutes d'une rencontre tendue. Avec l'énergie du désespoir, Tiaan Swanepoel a tenté sa chance sur une pénalité au-delà de la ligne médiane avec un peu plus de 60 secondes encore à jouer. Toutefois, l'ouvreur des « Welwitschias » n'a pas trouvé la cible.

Le Zimbabwe ne veut pas faire de la figuration

Grâce à cette victoire (28-30), les « Sables » sont sacrés champions d'Afrique et feront le déplacement en Australie à l'automne 2023 pour un tournoi au format élargi à 24 équipes. « Pour nous, l'heure est désormais à un retour à la planche à dessin, a confié après la rencontre Godfrey Muzanargwo dans des propos recueillis par le site officiel du tournoi. On ne veut pas aller à la Coupe du Monde simplement pour participer. On veut y aller pour se battre et mettre le Zimbabwe sur la carte. » Le Zimbabwe rejoint ainsi les douze nations déjà qualifiées grâce à leurs résultats lors du Mondial 2023 organisé en France mais également la Belgique, l'Espagne, la Géorgie et le Portugal qui on passé l'écueil des qualifications européennes ainsi que Hong Kong, qualifié via le championnat d'Asie. Pour la Namibie, qui a vu une invincibilité en matchs de qualification pour la Coupe du Monde longue de 30 ans prendre fin, il ne reste plus qu'une seule possibilité qui passera par le Tournoi Final de Qualification organisé en novembre prochain à Dubaï. Mais, avant cela, les « Welwitschias » devront prendre la mesure du vice-champion d'Asie, Emirats Arabes Unis, dans un match de barrages dès le week-end prochain à Kampala.