Faraj Benlahoucine, Media365, publié le vendredi 08 septembre 2023 à 19h03
Les Fidji défieront le pays de Galles ce dimanche avec le Toulonnais Waisea promu capitaine. De nombreux éléments du Top 14 composent cette équipe du Pacifique.
Les Fidji ne sont jamais apparus aussi fringants avant l'entame d'une Coupe du monde de rugby. Forts d'une victoire à Twickenham contre l'Angleterre en match de préparation le mois passé, les joueurs du Pacifique aborderont leur premier match de poule contre le pays de Galles, 11eme nation mondiale, dans la peau du favori dimanche à l'Orange Vélodrome de Marseille (coup d'envoi à 21h). Les Flying Fijians, 7eme au classement IRB, seront emmenés par leur capitaine Waisea. Le Toulonnais formera une paire de centres incroyable avec le futur Lyonnais, Semi Radradra. En revanche, Josua Tuisova ne sera que remplaçant tandis que l'autre Toulonnais, Jiuta Wainiqolo, ne figure pas sur la feuille de match. Le joueur du Racing 92, Vinaya Habosi, portera le numéro 14.
Sur le banc des remplaçants on retrouve aussi le Rochelais Levani Botia et le Bayonnais Sireli Maqala. L'ancien Lyonnais Temo Mayanavanua et l'ex-Clermontois Peni Ravai seront également sur la touche au coup d'envoi. Côté gallois, Warren Gatland associe Dan Biggar et Gareth Davies en charnière. Les véloces Louis Rees-Zammit et Josh Adams seront à surveiller de près sur les ailes. Le pilier de Provence Rugby, Tomas Francis sera de la partie dans le paquet d'avants, à l'instar du 3eme ligne Taulupe Faletau qui dépassera face aux Fidjiens le cap des 100 sélections.
Le XV des Fidji
Droasese - Ravutaumada, Nayacalevu, Radradra, Habosi - Tela, Lomani - Tagitagivalu, Mata, Tuisue - Cirikidaveta, Nasilasila - Tagi, Matavesi, Mawi
Remplaçants: Ikanivere, Ravai, Doge, Mayanavanua, Botia, Kuruvoli, Tuisova, Maqala
Le XV du pays de Galles
L. Williams - Rees-Zammit, North, Tompkins, Adams - Biggar, Davies - Morgan, Faletau, Wainwright - Beard, Rowlands - Francis, Elias, Thomas
Remplaçants: Dee, Domachowski, Lewis, Jenkins, Reffell, T. Williams, Costelow, Dyer