Fabien Le Floc'h, Media365 : publié le mercredi 27 septembre 2023 à 18h32
S'il entre en jeu lors du match entre la Nouvelle-Zélande et l'Italie ce vendredi lors de la Coupe du monde, Sam Whitelock deviendra le joueur le plus capé de l'histoire des All Blacks et le deuxième joueur le plus capé de l'histoire au niveau international.
Sam Whitelock s'apprête à disputer, ce vendredi face à l'Italie, son 149e match avec les All Blacks. Un match pas vraiment comme les autres pour le deuxième ligne de la Nouvelle-Zélande, puisqu'il deviendra à cette occasion le joueur le plus capé de l'histoire des All Blacks, après avoir égalé l'ancien troisième ligne Richie McCaw lors du match contre la Namibie (71-3) le 15 septembre. Face aux Italiens et malgré l'opportunité d'entrer dans l'histoire, Sam Whitelock a pourtant été placé sur le banc des remplaçants, mais devrait bien entrer en jeu ce vendredi à Lyon.
82% de victoires
Une rareté dans la carrière internationale du futur joueur de Pau, qu'il rejoindra après la Coupe du monde 2023, qui a remporté 121 de ses 148 matchs (soit un ratio de près de 82% de victoires) avec la tunique noire depuis ses débuts lors d'un test-match face à l'Irlande, en 2010. Depuis le début de la Coupe du monde 2015, c'est même seulement la sixième fois (en 83 sélections) que Whitelock est placé sur le banc des remplaçants.
S'il entre bien en jeu et qu'il valide sa 149e sélection, le deuxième ligne deviendra le deuxième joueur le plus capé de l'histoire au niveau international, derrière le Gallois Alun Wyn Jones et ses 158 sélections avec le XV du Poireau, mais devant Richie McCaw (148), l'Italien Sergio Parisse (142), l'Australien George Gregan (139) et l'Irlandais Brian O'Driscoll (133).
Pelous seulement 26e
Dans cette prestigieuse liste, il faut continuer de descendre un petit peu, à la 26e place, pour trouver le premier joueur de l'équipe de France. Il s'agit de l'emblématique Fabien Pelous, avec 118 sélections entre 1995 et 2007. L'ancien deuxième ligne devance Philippe Sella (111), Raphaël Ibanez (98), Serge Blanco (93) et Olivier Magne (90). Le premier joueur encore en activité est Gaël Fickou, avec 83 sélections depuis ses débuts chez les Bleus il y a dix ans, en 2013.