CM 2023 : Les Tops-Flops d'Angleterre - Fidji

Mathieu Warnier, Media365 : publié le dimanche 15 octobre 2023 à 20h15

Alors que l'Angleterre a su s'arracher pour l'emporter face aux Fidji lors du troisième quart de finale de la Coupe du Monde, retour sur la rencontre avec les Tops et les Flops.

Les Tops

Les Fidjiens ont eu de la ressource

Les « Flying Fijians » n'ont cessé d'y croire. Alors que leur victoire à Twickenham face au XV de la Rose leur avait donné confiance avant ce quart de finale, ils ont fait se lever leurs supporters par une réaction d'orgueil exceptionnelle. Alors qu'ils accusaient un retard de quatorze longueurs à l'approche du dernier quart d'heure de la rencontre, les joueurs de Simon Raiwalui ont fait parler leurs qualités qui font d'eux la meilleure nation de rugby à 7. Sur deux accélérations en l'espace de cinq minutes, Peni Ravai puis Vilimoni Botitu sont allés à dame et ramené leur équipe à hauteur des Anglais. Sur la dernière action, ils ont tout donné pour essayer de percer le coffre-fort du XV de la Rose mais sans parvenir à retrouver la vitesse caractéristique de leur jeu et à même de faire la décision.

Farrell, buteur au sang froid

Owen Farrell a confirmé qu'il était l'homme de la situation. Alors que George Ford avait profité de sa suspension pour se mettre en avant lors du premier match du XV de la Rose face à l'Argentine, le buteur des Saracens a depuis retrouvé sa place et il a remis son équipe sur de bons rails face aux Fidjiens. Alors que ces derniers avaient su effacer un déficit de quatorze points en l'espace de cinq minutes, il s'est inspiré de son illustre aîné Jonny Wilkinson, qui était présent dans les travées de l'Orange Vélodrome. Dans la foulée du troisième essai fidjien, le numéro 10 anglais a profité d'un relâchement de la défense adverse après onze temps de jeu pour ajuster un drop à moins de 20 mètres des perches et faire oublier son seul échec de la soirée, intervenu un peu plus de dix minutes auparavant. Sa cinquième pénalité a alors permis de sceller le sort de la rencontre.

Les Flops

Les buteurs fidjiens pas au rendez-vous

Les joueurs du Pacifique auront sans doute un goût amer dans la bouche au moment de quitter l'Orange Vélodrome. En effet, s'ils se sont inclinés de six points, ils ont surtout laissé neuf unités sur le bord de la route. Face à une défense anglaise loin d'être irréprochable, les Fidjiens ont pu obtenir des pénalités relativement facile. Mais Frank Lomani à deux reprises en première période puis Simione Kuruvoli à l'entame du dernier quart d'heure ont vu la cible se refuser à eux. A chaque fois, ça s'est joué à peu de choses car c'est un poteau qui a repoussé le ballon. Avec ces neuf points, la donne aurait pu être tout autre et les protégés de Simon Raiwalui auraient pu savourer une première demi-finale de Coupe du Monde. Au lieu de cela, c'est un XV de la Rose qui a pu compter sur un Owen Farrell bien plus fiable qui a eu le dernier mot.

L'Angleterre n'a pas donné des gages de sérénité

Si l'Angleterre est le premier représentant de l'Hémisphère Nord à rejoindre le dernier carré de la Coupe du Monde, après les échecs du pays de Galles et de l'Irlande ce samedi, le XV de la Rose n'a pas dissipé tous les doutes qui l'assaillent depuis de longs mois. L'agressivité défensive des Fidjiens leur a parfois posé problème mais Steve Borthwick devra surtout analyser les raisons du passage à vide de ses joueurs à l'amorce du dernier quart d'heure, qui ont encaissé deux essais quasiment coup sur coup. Alors que l'Afrique du Sud ou la France sera sur le chemin des Anglais le week-end prochain lors de la deuxième demi-finale, il faudra une toute autre prestation pour espérer un résultat qui était inespéré avant le début de la Coupe du Monde.