Clément Pédron, Media365, publié le dimanche 24 septembre 2023 à 20h09
Ce dimanche, le XV du Chardon s'est offert le droit d'espérer en prenant le meilleur sur les Tonga à l'occasion de la troisième journée de la poule B. Les Écossais conservent leurs chances de qualification pour la suite de la compétition.
Le XV du Chardon croit toujours en ses chances ! Ce dimanche, pour le compte de la troisième journée de la poule B, l'Écosse a fait parler la poudre contre Tonga avec sept essais marqués (45-17). Grâce à ce succès, le premier dans cette Coupe du monde, les coéquipiers de Finn Russell réagissent après leur défaite contre l'Afrique du Sud (18-3) et restent dans la course à la qualification pour les quarts de finale. Tout au long de la rencontre, les Écossais ont montré leur sérieux face à des Aigles de mer vite dépassés physiquement surtout dans le second acte. Et cette application a débuté dès l'entame de match puisque les hommes de Gregor Townsend flanquaient un premier essai dès la 5ème minute de jeu par Turner, converti dans la foulée par Russell (7-0).
Étouffés par cette entame, les Tongiens rentraient peu à peu dans la partie et marquaient leurs premiers points, d'abord sur une pénalité de William Havili (7-3), puis sur un essai transformé de Solomone Kata (7-10). Six minutes, c'est la durée de l'avantage au tableau d'affichage des hommes de Toutai Kefu puisque Van der Merwe sifflait la fin de la récréation (12-10), vite imité par Kyle Steyn (17-10) et Rory Darge (22-10). Les Écossais profitaient de leur supériorité numérique après le carton jaune de Taumoepeau pour rejoindre les vestiaires quatorze points d'avance.
Le manque de fraîcheur des Tongiens
La rencontre reprenait de son intérêt dès l'entame du second acte puisqu'à la 44ème minute, le capitaine Ben Tameifuna donnait l'exemple en signant un essai transformé plein de puissance (24-17). La suite n'a malheureusement pas été à la hauteur de la première période puisque les deux équipes plongeaient dans un faux rythme et enchaînaient les erreurs, surtout du côté des Tongiens. Les Écossais eux, lançaient l'opération « bonus offensif" même au-delà la sirène, en signant trois essais transformés à mettre au crédit de Horne (31-17), Kinghorn (38-17) et Graham (45-17). Les Aigles de mer, à 14 contre 15 à la 77ème minute après le carton jaune de Vaea Fifita, mais surtout en-dedans physiquement, éprouvaient toutes les difficultés du monde à terminer la rencontre. Sérieux, percutants, saignants, les Écossais eux, ont gagné le droit d'espérer à une belle fin de l'histoire dans cette Coupe du monde.