Thomas Siniecki, Media365 : publié le vendredi 29 septembre 2023 à 08h59
Les Anglais disputeront bien les quarts de finale de la Coupe du Monde, ce n'était plus une surprise après leurs succès face à l'Argentine et au Japon, mais c'est désormais officiel. Et avec la première place de la poule D en prime.
Les Gallois ne sont plus les seuls qualifiés pour les quarts de finale de la Coupe du Monde. Grâce au succès du Japon sur les Samoa jeudi soir (28-22), les Anglais les rejoignent ainsi dans le tableau final. Et alors que le XV du Poireau est quasiment certain de terminer en tête de sa poule, mais il lui faudra pour ça battre la Géorgie lors de la dernière journée, c'est fait pour l'Angleterre qui ne peut plus être rattrapée à la première place - l'Argentine et le Japon s'affronteront la semaine prochaine lors de l'ultime journée en guise de véritable huitième de finale, pour la deuxième place, une fois que les Argentins auront battu le Chili samedi. Le XV de la Rose pourra donc se permettre le grand luxe de faire tourner contre les Samoa pour achever sa phase de groupes, autant que Steve Borthwick le souhaite.
Un Angleterre - Fidji de plus en plus évident
Ce sera la seule nation à pouvoir procéder de la sorte sans le moindre doute, puisque même le Pays de Galles n'est pas aussi libre, pas plus que l'Irlande qui devra très probablement battre l'Ecosse pour rattraper l'Afrique du Sud et même éviter une improbable "remontada" des Ecossais (comme les Bleus face à l'Italie, mais aussi contre les All Blacks à distance). Si on ne sait pas qui de l'Argentine ou du Japon sera l'adversaire des Gallois dans un peu plus de deux semaines, pour une place dans le dernier carré, on peut en revanche se projeter de manière désormais quasiment claire sur un Angleterre - Fidji qui apparaît de plus en plus évident en quarts de finale. Bien plus que des France - Afrique du Sud et Irlande - Nouvelle-Zélande qui, eux aussi, demeurent encore très théoriques.